花錢真是很傷腦筋的一件事

一切都怪一支錶．

光陰似箭歲月如梭，轉眼 VB 在這家公司已經貢獻將近五年的寶貴生命．除了獲得皺紋數十條白髮數十莖並晉升在國稅局眼中，隨時可以以人人聞之色變的 AMT──Alternative Minimum Tax（最近還加上比美強盜搶錢的 409A 稅案）加重抽稅的族群外，智慧與銀行存款皆不隨年齡增長，想來實在令人鬱卒．

然而「五年」畢竟是個不容易抹滅的里程碑──記得當年求職面試時候，經理問：「五年之後你想做什麼？」沒看過求職手冊面試密笈的 VB 愣了幾分鐘才吞吞吐吐的回答：「ㄟ，從來沒想過這個問題──我不知道耶．」也許老闆看呆頭呆腦的 VB 尚具「可塑性」，聘約一個禮拜後寄達；對五年前的那道題仍然沒有答案的 VB，居然也已經到了可以領一支錶的年資．　

感恩節前和物質女孩從左岸到小義大利逛過一次公司指定的鐘錶行，聖誕節前又和已具挑選資格的同事再次造訪鐘錶行，對這項員工福利有了更清楚的了解．原來：

公司所支付的上限（包括購物稅）為 $N，超出的部分自己負擔．以矽谷 8.25% 的稅率計算，商品原價格為 $M=(N/1.0825)．而鐘錶行對某些錶提供折扣：亞米茄錶（Omega）65 折，卡地亞（Cartier）以及這個那個 VB 沒聽過的錶 85 折到 75 折，古董錶不打折，其餘均 7 折．根據換算，這筆福利獎金可以買價值 $M/0.65 的亞米茄錶，或打 7 折前價值 $M/0.7 的錶，超過自付，有餘亦不退．另外，以此項福利獎金對象只限員工且只能買一支（不能以餘額順便買給老婆未婚妻女朋友．）再者，此項福利在年終將被列為現金收入，員工要付所得稅；雖然公司會支付稅的部分，卻是以一般收入的稅率計算．如果您不幸被歸於可能被 AMT 與 409A 波及的族群（或因這筆收入而晉升為更高稅率的層級），多出來的應繳所得稅是享福利者個人的責任，詳情請諮詢個人的稅務專家．

頭腦簡單的 VB 面對滿山滿谷的錶和這一大串數字，早就頭昏腦脹了．鐘錶行的行銷人員適時提供建議：「先看看有沒有喜歡的款式呀！」

這支酒紅色錶帶卡地亞錶秀氣雅致：$7,995；那支鑲碎鑽與粉紅「藍」寶石（pink sapphire？）迪奧錶大方具時尚感：$4,395──沒有鍾意的？沒關係，參考我們的目錄，可以為您定購．VB 與同事的太太一起翻閱最新女錶目錄──咦，這支不錯──湊近一看小字：$21,295（是小數點打錯地方了嗎？）然後兩個人就把目錄闔上了．

轉到另一個櫥窗，古奇錶造型夠炫，「才」$P──人的經濟感覺其實是很相對的，頓時覺得古奇的不鏽鋼錶便宜得不像話，不在考慮範圍之內──雖然 VB 也絕對不會自掏腰包買支古奇錶啊！

到底要哪一支？兩次鐘錶行之旅加上兩本目錄以後還是沒有定論──太多花不起，太少又「不合算」；以前表哥總是取笑舅舅不會花錢，要教他怎麼花或乾脆替他花，沒想到身無恆產且還要擔心退休金不足的 VB 居然也有機會體會到，花錢──有時間金額限制有地點項目指定的這種──還真是很傷腦筋的一件事啊！