小時了了

收到印刷精美的 2005 年 8 月刊 Technology Review, MIT’s Magazine of Innovation，其中有一篇文章報導在 MIT 裡一個年輕的「小」族群：低齡的大學生（Outside the Norm: Sixteen Years Old -- and Thriving on Campus）．文章裡指出即使 MIT 並不特別去發掘這類學生，每年有 1 到 5 個 14 歲到 16 歲的高中生進入 MIT．不知何故，VB 自從讀到這篇文章，便一直接觸到關於「如何教育資優生」的相關報導，比如 12 歲的孩子數學即有高一程度啦、14 歲即將自華盛頓大學畢業的天才啦、等等．許多年「 幼」的博士與「家有資優兒」的爸媽更競相出書，將自己的辛苦與寶貴的經驗「傳播」給在「多元入學」的衝擊與壓力下，有志培養「天才兒童」的父母．

VB 想起一個從小一起長大的好朋友的「親身經歷」-- （到目前為止還是「好朋友」，讀完這篇 blog，可能要變成「前好友」-- former good friend --了．）

好友 12 歲在台灣「甄試」成為資優生，除了平常上既定的國一課程，另有特別的數學物理與化學課，由大學教授一對一教學；每週有一晚父母還聘請任職中央研究院的數學研究員與之研習「微積分」．

13 歲赴美，不到三個月由 ESL （English as a Second Language）老師推薦轉入 8 年級正常英文班．同時間並通過學區一連串的數學考試，每天由母親從初中接送到高中先修大一微積分．

同一年，經過校與郡的篩選，與其他 3 個選手代表西岸某一大州參加全美數學競賽，在 204 個參賽者中（50 州與華盛頓哥倫比亞特區各 4 名），此州選手有 3 位進入前 10 名 --（此項比賽沒有「同名次」，同分的選手以姓名字母排列次序決定名次，這次比賽前 6 名有 4 名同分．）此州則為「第一名」團隊，「載譽歸州」後某大城市時報 （XX Times）特派記者到好友家裡採訪．15 歲修完大一物理與大一化學，16 歲一個人離鄉背井到 2600 多哩以外的東岸唸大學．

好友現在的「成就」如何？他 12 歲時出版第一本關於電腦程式寫作的書；第二本 -- 也是關於電腦程式寫作的書 -- 則在很多很多年以後才問世．（看到這裡，好友提出嚴正抗議：兩本書之間還發表了學士碩士博士論文與 30 來篇學術論文！VB 則「酸葡萄」心態發作，冷冷的回答：「So？小時了了！」）

好友為之氣結，但也找不到「證詞」跟 VB 辯論．我們看看這許多被報導過的資優生，他們成年以後的成就並不見得比一般人要特別好！ 他們犧牲掉的又是什麼？

趁還沒「反目成仇」之前，VB 把握機會問好友：「跳級的成長過程中，什麼是最快樂的和最遺憾的？」

「追求學問當然是很快樂，可是人生有很多在書本外的知識必須有足夠的時間來經歷，沒有辦法濃縮的．比如跳過高中時期和同年齡的同學打籃球打排球的經驗，以及從這些經驗裡培養出來的友誼，沒有它們有時會覺得有點孤單．」

VB 再問好友的母親對「家有資優兒」的看法，好友的母親嘆口氣：「我們從來沒打算培養資優生，其實孩子有沒有成就都不要緊，快樂健康平安最重要！」