搶救美國郵政

全世界都知道最近發生了什麼事（貪腐洗錢愛台灣與毒奶成功締造「兩個中國」，雖然也是國際知名的大事，但不在本文討論之內）：山姆大叔接管了「打著政府機構旗號其實很早以前就已轉為私人經營的上市公司」──聽起來好熟悉的運作模式──的「房利美」「房地美」．

這位「管盡天下不平事」（又有辛勤工作奉公守法按時繳房貸納稅之中產階級的血汗錢作靠山）的山姆「老大哥」Big Brother，接下來拍胸膛宣布：挽救華爾街舍我其誰？大動作扶持出事前電視廣告仍然打得很兇的 AIG．於是乎，金融業者由昂首睥睨的大老鷹縮變為嗷嗷待哺的小麻雀，帶著久旱望甘霖般乞憐的眼神，殷切盯著財政部長手心裡的麵包屑．今晨驚見：農業部不讓財政部專美於前，即將接管受期貨市場衝擊而搖搖欲墜的速食王國「麥當勞」！（按：此乃網路流傳之小道消息，雖然謠言成真的例子不少，尚請各位有識之士明辨是非明察秋毫．）

在政府強行介入干涉自由經濟的強烈震撼下尚未恢復神智的 VB，這兩天才發現，原來國務院為善不欲人知，悄悄展開「搶救美國郵政」的計畫．

美國郵政，百年霸業．如果不在意其工作人員總是掛著一副人人欠他五百萬的債主臉孔（享受公家福利的公務員嘛）；如果不計較他們三不五時搞丟了你的重要信件（例如移民局國稅局的文件，或是「親愛的約翰」Dear John letters）──這可不是無中生有，多年前認識的一個郵差曾經眉飛色舞的對我說，他已經厭煩挨家挨戶的送遞這些「垃圾郵件」，同時堅信分配在他管轄區的居民也一樣討厭收到這些垃圾郵件，故而以「便民」為最高指導原則的他，三不五時就把垃圾郵件一大落一大落的扔進路邊的垃圾桶（還不是回收桶！）；偏偏很多美國部門的官方文件，看起來比垃圾郵件更像垃圾郵件──當然這些是「特例」．其實在「同額競爭」的情況下，美國郵政的「服務」也算是不錯的（註一）．

拜科技發展之賜，官方經營全民買單的美國郵政跨入二十一世紀，營運赤字越來越嚴重，尤其是當許多金融業務，例如與民生最息息相關的明細查詢與帳單支付，廣大人民只要手指敲敲鍵盤按下軟鍵，在網路上即可完成；郵件來往驟減，只好每年調升郵資．然而郵資越調高，越把消費者推往「網路業務」，原來希望「價格反應成本」，竟然變成「以價制量」──（這跟高稅率下則總稅收減，低稅率下則總稅收增，有異曲同工之妙．）

國務院「護照服務部」（Passport Services──我真不明白這些名喚「服務」的政府單位，例如 INS 和 IRS，到底是誰服務誰，或是什麼服務什麼啊？）爲了紓解美國郵政的困境，於本年初發布「護照申請核准後」證件寄回原申請人之原則（單張上只有英文和西班牙文兩種官方語言，中文是 VB 的譯版，文句不通，尚請見諒）：

＞如果你只申請「護照本」，你的「護照本」與公民證可能會分兩次寄達；

＞如果你只申請「護照卡」，你的「護照卡」與公民證一定會分兩次寄達；

＞如果你同時申請「護照本」與「護照卡」，你的「護照本」「護照卡」與公民證可能會分三次寄達．

瞧，郵局的業績（而且不是一般平信）馬上倍增！郵費誰付？當然是申請人啦．

收到「護照本」後隔兩天，在本週剛到的垃圾郵件堆裡夾著一個非常不起眼，類似房屋貸款或保險招攬或政黨募款的牛皮紙信封，打開一看，居然是分批寄回的「公民證」！「這個人的垃圾是那個人的寶貝」，誠然！

註一：美國郵政提供「轉信」服務．搬家以後到郵局填寫新住址與遷址人姓名，寄到舊址的信會（偶爾）被轉到新址．VB 與 VB 弟的「貴姓」在華人中不算常見，在台灣遇到同姓者都是自家人；偏偏我們舊址樓上「共渡」（Condo）的房客，跟我們五百年前是一家人，所以他家的信也（偶爾）被一併轉到 VB 家新址，如果沒碰上 VB 弟回舊址拿信時順道放入樓上房客的信箱（註二），只能請郵局再轉回（希望裡面沒有逾期的情書）！

註二：遷入新家不久，就發現我們住進了「青島新村」（請參考「這一夜，誰來說相聲」）：對街Ａ媽媽是台灣來的外省人，隔兩戶是來自東南亞的華裔；左邊Ｂ府是大陸來的中國人，右邊比我們晚一點搬來的Ｃ家是香港人；隔個後院有位聲音宏亮的阿公，每晚教小孫女唱「天黑黑」和「燒肉粽」，還有「好康兜燒報」婦女會不定期聚會──據說會議的官方語言是客家話．昨天信箱裡翻出一封信，收信人只有姓氏開頭字母跟 VB 一樣，然而陌生的名字不像前面所提之華人鄰居們其中一位，尤有甚者，本街沒有信上所寫之門牌號碼！VB 權充臨時郵差，一家一家敲門：「請問這是你家的信嗎？」

──即使地址寫錯，信仍然可以安全送達，寄信收信的你我，能不感謝美國郵政嗎？