SENT SOVI (還債的一餐)

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今天是 VB 償還「本年度賭債（之額外一賭）」的日子．勤儉持家沒有貸款又從來不簽樂透的 VB 怎麼會欠下賭債呢？這都怪 VB 弟某年曾經出版了一本「據說在 Barnes and Noble 年度專業書籍排行榜上第Ｘ名、但 VB 家一致認為沒有人會看」的書．

凡事只要有正反兩面就會有爭議；爲了避免兄弟鬩牆姊妹反目，「家訓」裏列有關於處理家人之間爭議的最高指導原則：下注賭一把，願賭服輸．VB 贏了今年的版稅之賭，在 Palo Alto 品嘗了豐腴新鮮的肥肝和柔嫩多汁的牛排，竟然賭上癮了，於是在隔壁房子上市標售時，和老弟分別寫下彼此對成交價的猜測，賭注是一頓飯．

於是在一個起風的教師節，由輸了賭兼不喝酒的 VB 開車，一行三人到位於 Saratoga 大街上的法風加州菜餐館：Sent Sovi．由於 VB 記錯位置，待我們將車停在大馬路口再步行爬坡到達餐廳時，已有點喘．只見工作人員忙進忙出，原來正式餐室已經為某酒莊主人晚宴所預定，而 VB 竟然忘記預先訂位！原想大概今晚沒有口福了，沒想到一個年輕侍者跑過來，用華語說：

「請您們等一下，我們馬上安排座位．」這下我們可不好意思離開了．


待我們對著附近的花草評賞完畢，餐桌也擺設好了，就在傍著酒窖的小餐室裡，佈置簡單卻很溫馨，由這位年輕的會講一點點中文的華裔侍者服務，就像在朋友家作客一般．我們點了兩份 Prix Fixe 套餐，一份搭配套餐的酒，再加一份單點主菜．

「這是 amuse bouche 」，侍者還在想中文怎麼說時，VB 搶先向 VB 媽介紹：「開胃小點．」烤得很脆卻不見焦色的薄麵包下面墊著蘿蔔嬰絲，上面鋪著半融化的熱布里（brie）乾酪片與冷蘋果薄片，灑上細蝦夷蔥與胡椒粉，再淋上蜂蜜．

Amuse Bouche: Cronstini with Slices of Apple and Warm Brie, topped with Pepper, Chives, and Honey

接下來是外酥內軟的 sourdough 麵包．

Sour Dough Bread with Rosemary

本日例湯是奶油鮮蝦濃湯，紅色的濃湯配上白色的棕櫚心與綠色的蝦夷蔥末，可以說是色香味俱全的一道湯品，將食慾都勾起來．

Shrimp Bisque with Heart of Palm

帶點胡椒味的細幼的嫩芝麻菜葉（或稱紫花南芥），茴香莖薄片，酪梨，小橘子瓣，與巴馬乾酪雪花般的薄片，淋上龍蒿的香料醋醬，組成一道非常清爽的沙拉．

Arugula, Fennel, Avocado and Orange Royals Salad with Tarragon Vinaigrette and Parmesan Flakes

搭配的白酒是Domaine Jean-Pierre Sève “Terroir” Pouilly-Fuissé 2002．這是一款混有桃梨果香、帶點微微辛香卻又滑潤的豐富口感的典型 Pouilly-Fuissé 酒．

三個主菜分別是：帶義大利香蕈 Porcini 味的連骨厚豬排佐蘆筍與馬鈴薯絲餅，大蝦佐珍珠 cous cous 燉飯，小羊排佐紫色小濱豆、番茄乾絲與松子．厚度超過一吋的豬排全熟卻不致乾澀；燉飯的口感介於珍珠粉圓和糯米飯之間，粒粒皆清楚卻又彼此黏合而帶嚼勁，加上培根的香鹹濃烈與青豆的典雅清甜，是非常夠味令人允指的一道菜飯；帶嫩骨的小羊排呈現紅粉胭脂色卻不見血，不知不覺就將小骨頭啃得乾乾淨淨．

Porcini Rubbed Niman Ranch Pork Loin Chop with Asparagus in Brown Butter and Rosti Potates

Harisa Marinated Prawns on Pearl Cous Cous "Risotto" with Hobbs' Bacon, English Peas, and Greens

Roasted Rack of Lamb with Beluga Lentils, Braised Sweet Gem Lettuce and Roasted Pine Nuts

搭配的紅酒是 Bonny Doon 酒廠的旗艦酒： Le Cigare Volant 2000，一款帶有典型隆河風味的加州酒．聞起來有微微的咖啡與胡椒香氣，入喉後口中仍有餘味．

盤子撤走後，最讓人期待的甜點上場：開心果白巧克力慕思佐摩卡蘭姆酒醬與杏桃瑪德琳餅乾，和迷迭香焦糖布丁．

Pistachio White Chocolate Mousse with Mocha Rum Sauce and Apricot Madeline

彎曲高腳的馬丁尼酒杯底一抹咖啡色的摩卡蘭姆酒醬，疊上翠綠開心果與白色巧克力慕思後，再灑上稍稍烘乾過的碎杏桃，最後點綴一片迷你瑪德琳餅乾與薄荷葉．微苦微酸的酒醬、厚實穩重的堅果與巧克力、輕盈的杏桃與清爽的薄荷，可以分開，也可以混合數種一起入口，在口中品嘗多層次的味道，而瑪德琳餅乾的出現讓人聯想到傳統夏日冷品 parfait 裏的 amaretti（義大利式小乾餅）．

Rosemary Creme Brulee

焦糖布丁的質地濃稠卻不黏膩，淡淡的迷迭香也是夏天的味道，特別的是以與迷迭香一起搓揉過的糖所製的焦糖裏加入了一點點海鹽粒，若有似無的鹹味引出香草特殊的風味與糖的層次，讓人一口接一口，停不下來．一頓豐富的晚餐在此畫下完美的句點．

由於老闆兼主廚曾在 VB 繳過很多年學費的大學工學院就讀，便跟侍者提及想與主廚見面．大概很少遇到這樣的「校友」，主廚有點訝異的現身廚房口，與 VB 一同回到餐桌．談到放棄工程學位而選擇經營這樣的餐館，身材高大卻稚氣羞澀的青年主廚不掩對食材與藝術的熱情，也告訴我們他對佈置裝潢這酒窖邊的小餐室的計畫．彼此道謝後，他又趕緊回廚房與主餐室主持酒莊晚宴．

等待簽字時候，VB 媽對 VB 弟說：「今天酒已經夠了，晚上不要再說喝點酒了吧．」

VB 弟回答：「是的，媽，今晚不喝碘酒，喝雙氧水可以嗎？」

談笑之間經過人聲不斷的主餐室，與服務酒莊晚宴的（非華裔）侍者打了照面，他說：「謝謝你教我們 amuse bouche 的中文怎麼說．」（啊，話還傳得真快！）走進暮色的風裡，街燈已經亮了．