Roux Louisiana Kitchen

Roux Louisiana Kitchen

年代久遠（2009 年三月！）完全忘記用餐情況，只好出清照片....



玉米糕配奶油 Corn Bread with butter

小龍蝦「湯飯」Crawfish Étouffée: crawfish tails, tomato, peppers, onion & celery soup (Bowl $15)

炸蚵三明治 Fried oyster PO’BOYS Traditional Louisiana submarine sandwich on a french roll with lettuce, tomato, red onion, remoulade sauce and side of fries ($15)

香蕉麵包布丁 Banana Foster Bread Pudding, caramel sauce, vanilla bean ice cream ($7)

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三天兩夜 Monterey

其實 VB 是很不願意走這一遭蒙特瑞的。

不說別的，光是把「個人每年參加國際會議之額度」用在「本土本鄉」（i.e.,「泛」矽谷區），VB 就一百個不甘心──去就要去義大利啦法國啦，再不濟也得是鳳凰城達拉斯，總得搭飛機離開老闆視線；自己開車能到的地方，怎麼能算「商務旅行」嘛。所以即使主辦單位一連幾發電郵，呼籲大家早早利用網上報名的優惠，VB 仍舊一聲不吭。倒是敝老闆，一反常態的多次「提醒」：

「某某會議開會日期要到了，妳報名了沒？」

「我不太想去──」VB 嘟噥著。

「咦，妳今年不是論文審核委員，必須要去嗎？」（奇怪？不奇怪：VB 想去的不讓去，不想去的老闆竟催著 VB 去...）

搜尋報名相關資訊，突然一封大會電郵令 VB 眼睛一亮：「品酒，逛街，購物──老闆，我要報名這個！」

「喂，這個叫做 Companion Program（以前比較政治不正確，叫做 Spouse Program），是給與會者的同行伴侶（以前稱做配偶）參加的，妳是去開！會！低！！」

VB 嘟著嘴──忽然靈光一閃：「啊我知道了！那個某某（敝老闆的好朋友，某儀器廠商之行銷副總）不是要去參展嗎？乾脆我們兩個都做他的 companions，老闆您打個高爾夫（Hyatt Regency Monterey 有十八洞的球場），小的我去 Carmel 逛大街──」

老闆兩眼一瞪：「Keep wishing，妳繼續作夢吧──」

話說 VB 還真參加過國際會議的「Spouse Program」。有一年某國際會議輪到日本東北大學協辦，還是學生的 VB 蒙當年的指導教授恩准，得以赴日發表論文。VB 的論文被排在大會第一天上午的第三篇；而指導教授臨行前因要事耽擱，第二天才會到──那年從美國來了不少大牌教授，作為此研究領域之「老大」（說「大老」他可是會生氣哩）的敝指導教授，絕對不能錯過這場盛會，即便只有一天也是非來不可──；所以 VB 嘰哩咕嚕講完鞠躬下台後，就混入「夫人團」（與會的教授專家學者的太太們所組成之團體），參加當日「眷屬節目」：茶道。

「噢沒人發現妳不是眷屬嗎？」老闆問。

「與會的教授專家學者都是男士，美少女 VB 混在夫人團裡應該除了年紀輕了點，性別不是問題啦。」若是男生出現在眷屬群才會比較顯眼吧。「而且因為敝人在下我是現場唯一的未婚女生（其他人都是眷屬嘛），所以穿的和服是只有未婚女性才可以穿的唷！」

穿著和服跪坐在榻榻米上，跟著茶道老師「刷」茶奉茶飲茶，一整套下來，只覺得：這個偷來的浮生半日「閒」還真忙啊。而隔日只能眼巴巴看著夫人團「插花」，因為指導教授抵達，VB 溜不掉啦。

時光飛逝，轉眼間從仙台到蒙特瑞；既然不得不去，就當去 Hyatt Regency Monterey 度個小假吧。

大會於週二早上八點開始，本來 VB 預計週一下午往南開；沒想到禮拜一忙得不行，回到家已經晚上八點，行李還沒打包，只好翌日一早出發，替老闆省了一天旅館錢。


下午三點才能入住。隨意聽了幾場演講與論文報告，三點半左右的咖啡時間，來到旅館櫃檯。

「客滿，一張大床的房間只剩一間，是殘障人士專用的；房間裡所有配備都相同，唯一的差別是浴室的盥洗台很小；妳如果沒有很多化妝品要擺的話，應該夠用，妳要這間嗎？」

難到 VB 有選擇的餘地嗎？當下心裡不太高興：我可是一個月以前就訂了房間，卻弄得只剩一間，如果不願意是否意味當晚要露宿街頭？

拿了房間門卡趕回會議大廳，又聽了幾場報告，晚餐時分逼近；原先約好要帶 VB 到濱海餐廳看海景吃晚飯的人還沒出現？撥個手機：原來因臨時有要事耽擱，此人還在聖地牙哥趕不上來。（因為沒有 VB 手機號碼，只能在 VB 的辦公間語音信箱留言。）

被放鴿子的 VB 懶得自己開車出去覓食，到旅館附設餐廳 TusCA 吃個便餐。

看名字也猜得八九不離十：號稱「把最好的托斯卡尼料理與最好的加州料理合而為一」的 TusCA，提供加州式意大利菜。不過在此 VB 嘗到生平僅見最難吃的 Tiramisu：所有材料在上桌前才堆拼而成，各自獨立，而 mascarpone 乳酪像來不及解凍的無味肥油，疙疙瘩瘩一口黏膩；本日推薦料理太平洋鱈 pacific cod 淡而無味（還得自己灑鹽灑胡椒！），據說是加了番紅花的醬汁卻帶著突兀的咖哩味，三塊長得像麵坨 dumpling 的東西居然叫作「花椰菜天婦羅」；倒是拖鞋麵包鬆軟溫熱，抹上燜烤大蒜再沾橄欖油與巴薩米克醋，當晚第一名。早知道吃佐餐麵包配個（比較不容易出錯的）義式火腿冷盤就好。


吃過飯，開車找到棲身之處。進了房間才發現：差很大！也許很少使用，這個位於邊邊角角的一樓房間，有一股說不出來（令人不太愉悅）的味道；落地窗打開就是與停車場相通的小陽台，只有一個小閂鎖；床的彈簧彈性疲乏，輕輕一翻就咯吱作響；拿開其中一個（有汙點的）枕頭，赫然發現床單也沒洗乾淨──可惜發現時已經太晚，VB 不想露宿街頭（這是唯一的房間！），只能在隔壁製冰機與中央空調時不時啟動的轟隆聲中，懷著一肚子怒氣，整夜無眠。

好不容易捱到天明，準備梳洗又發現：浴缸排水口的栓頭整個被拔出，不能用！這下 VB 可爆炸了。快速打包行李提上車，衝進旅館迎賓大廳，找著接待小姐：「我們的會議八點開始，妳們家的 SPA 八點半才開門，麻煩妳快替我想想辦法。」

昨晚客滿沒房間，今晨七點半還是沒房間；客房部經理和清潔大隊都還沒上班──櫃檯接待的小姐道歉連連卻無法可想。

VB 只好再開車回房間，刷牙洗臉梳頭後先去聽演講（躲在會議廳最角落，就怕被熟人認出；）終於熬到早上的咖啡時間，噗噗噗又趕至迎賓大廳；櫃檯小姐（同一個）在服務兩戶人家辦理退房手續後，看到 VB 就叮叮叮的打著鍵盤：「我們幫妳升等至蒙特瑞套房。」




套房位於第八棟三樓，介於高爾夫球場與會議大廳之間。一進門先照幾張像，快速在 18 吋的大形花灑下洗個「戰鬥澡」──因為那位某儀器廠商之行銷副總（敝老闆的好朋友），要請老闆與 VB 去 Carmel 一家據說是「全灣區最好吃的義大利餐館」Pepe's Little Napoli 吃午飯。

飄著小雨的卡梅爾另有一種從容雅意，但找停車位一樣不容易。本來副總要先讓我們在餐廳門口下車，但大夥兒都說要同進同出；終於在某偏遠街角找到可停車處。才剛過馬路副總就折回：看看他的新車是否上鎖。敝老闆一眼瞄見副總各種配備全部到齊的七字頭 BMW 旁邊一部 Ferrari 對面一部 Bentley：「打個賭：哪部車會先被 hacked？」


「小拿坡里」以義大利麵聞名遐邇，一桌四人各點了一盤麵。VB 點了慢燉小牛腿肉餃佐牛肝菌菇奶油濃醬與火烤洋菇 Veal “Osso Buco” Ravioli with porcini-cream reduction & roasted mushrooms。才吃第一口，VB 不得不說：「副總你是對的，這的確是我吃過最好吃的義大利餃！」

一杯卡布其諾佐「回爐」脆餅 biscotti，午餐完美結束，太陽也回來上班；雖然放晴但我們不能多耽擱（跑這麼遠來又吃這麼飽應該逛一下嘛老闆？）

因為修路因為繞道，車子憑著盲目的信心跟隨著 GPS 的指令左轉右轉；VB 兩眼欣賞著鮮豔欲滴的蜿蜒小徑，左耳有一搭沒一搭的聽著其他三人鑽石啦紅寶石啦等等討論不休（我們談的是「元素導熱性」，不要誤會了。）驀然柳暗花明，車子上了一號公路。

本日的「台上發表」oral presentations 三點半結束，讓與會者逛逛（小）商展，與廠商（深度）交流。六點開始每二十分鐘大會提供遊覽車往水族館，七點半入館，參觀「紙上發表」poster presentations，與論文作者學術交流，並有雞尾酒小點招待。

跟廠商交流是老闆的事，填問卷抽獎是我的事。不過今年有業務的廠商老闆都很熟（副總都專車接去吃飯了！），不熟的廠商沒有贈品，所以我們都沒事。老闆不想去看魚，隨便哈拉兩句就先回家；VB 在去（被魚看）之前，跑到 SPA 蒸一蒸烤一烤。搭交通車到 Canary Row 閒逛。


水族館內看海產讀論文吃點心（乳酪水果加膩死人的美式甜點配加州酒，然而 VB 獨自在外不喝酒，茶或咖啡又怕睡不著，只喝水。）套房與殘障人士專用房果然不同（沒有怪味沒有可以隨意進出的落地窗也沒有製冰機），一夜好眠。

翌日，被困在南加州而取消晚餐約會的人，兼程由沙加緬度趕來，帶 VB 去碼頭午餐。 Old Fisherman's Grotto 雖然是觀光客餐廳，但是他家的蟹肉三明治，現蒸現拆的蟹肉鮮甜無可比擬，質地緊實有彈性，內面微微烤過的拖鞋麵包香軟有嚼勁，抹上薄薄一層美乃滋與小片酸黃瓜提味，凡嗜蟹卻不願在桌上又動鉗又動叉者不可不嘗。碎蚌濃湯不過不失，但白酒蒸蛤蜊個頭不小而顆顆飽滿，蒸汁以佐餐酸麵包 sourdough 沾食，令人停不了口；甜點淺嘗了一口就請侍者打包。


回到會議大廳又聽了幾篇演講才駕車離開，結束有壞有好有驚有喜的三天兩夜蒙特瑞。

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牛排@Birk's＋龍蝦@Yankee Pier

很久沒寫食記了。

飯沒少吃：Birk's 去了好幾回，雖然帶了相機卻不好意思拍照（吃個 Business Lunch 商業午餐還拿著相機拍來拍去，實在有損像我們這種需要努力維持專業形象的小咖的專業形象！），最近這一次，跟著領位到預訂的餐桌，還來不及坐定，VB 就從皮包裡掏出一個小包：

「不，我沒抽中 iPad，」倒是抽到了這個──

「哇，唷，喂──」主客兩人忙不迭玩起相機，把侍者晾在一邊。

還是先點菜吧。

初訪 Birk's 超興奮（一付沒吃過牛排的土包子樣），前一天就把午餐菜單看了好幾遍；結果欣然被推薦了 主廚菜單 Reserve List 上的黑胡椒菲力（是這樣說的嗎？）十盎司的 filet mignon 吃得我說不出話來還剩約三分之一，（好可惜！三分熟牛排不敢打包，）附菜的辣根洋芋泥與菠菜泥僅淺嘗一口就放棄（因為要吃軟心巧克力蛋糕佐馬斯卡彭乳酪冰淇淋，但最終蛋糕和冰淇淋各剩一半，真是暴殄天物啊──）

二訪 Birk's 點了當日 Surf&Turf 海陸特餐：兩枚迷你奶油漢堡包（現在好像頗流行這種 sliders）分別夾了蟹餅與約三盎司（不成形之）菲力，佐簡單油醋綠沙拉；當然以軟心巧克力蛋糕佐法式酸奶 crème fraîche 冰淇淋作結。

三訪 Birk's 又點了當日 Surf&Turf 海陸特餐：五盎司紅酒醬菲力與兩隻忘了從哪裡捕撈的大蝦──現在好像頗流行食物身分證，不過三訪的時間應該是墨西哥灣漏油事件發生之前。那一陣子每一家餐廳（i.e., Left Bank, Piatti）都提供軟心巧克力蛋糕，VB 也很捧場的吃到膩；面對甜點單不曉得該選什麼，就接受買單的人的建議，點了拼盤 sampler，四項迷你小點：白巧克力乳酪蛋糕，巧克力「墮落」decadence 蛋糕，香草布蕾，蘋果塔。買單之人大約因為連續幾天吃大餐腸胃不適，每一種均淺嘗即止，其餘的（包括一整個布蕾）全進了 VB 的肚子。

四訪 Birk's 吃什麼？藍黴乳酪菲力佐迷迭香波特酒濃汁，烤甜菜根與奶油烤洋芋。五分熟的菲力容易切割且嚼勁適度，八盎司勉力為之，附菜就對不起啦。甜點拼盤順應節氣，以黑莓與馨芳葡萄酒 zinfandel 製成的雪泥取代蘋果塔，輕易成為本訪最受歡迎的品項。

話說我們於 11:45 左右進入餐廳，牛排上桌之際餐廳全滿，頓時人聲鼎沸談話困難（雖是商業午餐卻沒有機密，適合不喜歡說悄悄話的 VB！）──如此情境，景氣的春天近了嗎？

「Surf&Turf 嘛，既然昨天吃牛排，今天就該吃龍蝦。」合作這麼久，VB 的歪理 Dr. D 聽了不少 ，雖不太懂倒也可接受。可惜今天工作太多，早上沒做完下午要繼續，只好到 Yankee Pier 吃個龍蝦三明治充數。

Yankee Pier 吃什麼？兩份龍蝦三明治，一冷一熱對分；兩份名字裡有「巧克力」的甜點（巧克力酸櫻桃麵包布丁，布朗尼佐香草冰淇淋）對分。一只相機兩種技術──傻瓜相機還需要什麼技術？──看得出來哪張照片是誰照的嗎？（提示：穿紅格子襯衫的人不是我。）

後記：敝老闆獲知 VB 又抽中了，力邀 VB 一同參觀某商展。故午餐後回公司，把 Dr. D 丟在實驗室，讓他獨力與儀器奮戰；VB 與老闆攜了名片即又出發。

待名片丟盡回到細胞間，數算小贈品。老闆打開「鏡面小鬧鐘」的使用說明，大笑：「有跟沒有一樣！」VB 是不看說明書的，而中文的說明書，老闆看不懂啦！沒關係，憑著數十年工程師的「經歷」還搞不定一個小鬧鐘嗎？

欸，休士頓，我們有個問題──研究之後發現，老闆拿到的是壞的（可以退貨嗎？），而 VB 拿到的雖然有瑕疵（最後位數顯示缺了一角），勉強可讀。VB 將被老闆設了鬧鈴的小圓鏡放在電腦前。

翌日踏進細胞間，聽到老闆叫我：

「我真的是拿石頭砸自己的腳── I really shot myself in the foot...」原來十點鐘鬧鈴響了──不是我偷懶，而是昨晚與亞洲開會到很晚，十點鐘當然還沒進來──，老闆只好自己站起來，紆尊降貴的走進 VB 的細胞間，找到鬧聲來源，關掉。

VB 還沒笑完，老闆還有一則更好笑的：

「昨晚我開車回家路上接到某廠商的電話，我抽中了──iPad！」

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DJT: 啼笑皆非的餐飲經驗

寫在前面：去年四月在 Trump International Hotel @ Las Vegas 的食記居然沒寫完？拖到「啼笑皆非」的部分都已經不記得了...


自從知道入住的房型裏有個高級到不行的廚房，VB 妹出發前一晚便將大饅頭旗魚鬆鮮肉包以及 VB 媽從台灣帶回來超級好吃的麵包等可以快速處理的膳食「款」好，特別是泡麵──大啖「包肥」之餘，來碗泡麵甦醒味覺，定能深刻體會「從絢爛歸於平凡」，是何等的人間美味．（泡麵的魅力在高空上更發揮的淋漓盡致．VB 家的老爺夫人，越洋航線上什麼都可以不要，一定要一碗泡麵．看來 C 航若停止泡麵供應，老爺夫人可能會換搭他航．）

不過舍下出遊的四人顯然太高估自家的戰鬥力了．

到拉斯維加斯不吃頓 buffet 是怎樣也說不過去的，可是 VB 家已習慣精簡晚餐，猛然一頓暴飲暴食恐怕要後悔好幾天，因而一致決議，白天吃 buffet，其他餐就混過．所以第一餐，就是泡麵配從旅館對面購物中心的美食街外賣的胡椒雞．再到一樓餐廳 DJT 享用甜點，消耗旅館提供的餐飲優惠（50元）．


看起來像烤壞的甜筒的玻璃燭臺，裡面燒著小小的茶蠟燭（tea candle）．雖然天花板垂下一盞如歌劇魅影大舞台上最後掉下來的枝形吊燈 chandelier，然而包廂裡光線實在太暗非常不適合拍照．VB 妹把小燭臺推過來照明，手一晃，不小心展露了一手隔空滅火的功夫──蠟燭熄了．


方形枕頭麵包，比 VB 妹的手掌略小（關於 VB 妹的手，大提琴老師曾經驚嘆：這是我看過拉 full size 大提琴最小的手！），一籃七枚三種口味．一團黑的是巧克力，灑芝麻的是小紅莓──我們這回是吃早餐還是吃甜點？──剩下四枚比較像晚餐的佐餐包：風乾番茄羅勒（不過吃不完兜著走，變成第三日早餐！）．


前菜：燴兔肉佐紐奇（braised rabbit gnocchi）；沙拉：（Bibb wedge salad）；主菜：慢烤雞肉佐時蔬（slow roasted chicken）．


甜點則是半球型巧克力蛋糕，據說夾心是榧子慕絲，可惜看不出開心果的顏色也吃不出開心果的味道．

結論：還是胡椒雞比較對胃！

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如詩的午后

從炭家（Sumika）吃完親子丼出來，一夥人轉往街角的 Satura Cakes 「續攤」；VB 一邊踩得滿地的落葉沙沙作響，一邊懊惱用餐才一會兒功夫就沾上大衣的隱約炭味，突然聽見自己被點名：

「妳可以請打夷幫妳啊──」

原來 CB 有一項假期作業尚未完成（禮拜六就開始擔心，真是富責任感的好孩子！）；她的爹娘訪友行程緊湊，打夷雖自告奮勇「看孩子」，誰知道 babysit 變成安親班？

「打夷很會寫詩啊．」（咦，打夷我怎麼不知道自己還有這項專長？）

「嗯，舅舅會回來一起吃晚飯，再請舅舅幫忙好了．」（嘿嘿，VB 弟這下可頭痛啦！打夷我暗自幸災樂禍．）

「舅舅？」本來對「打夷會寫詩」存疑的 CB 這下完全不顧政治正確不正確，將「不信任感」表露無遺．

「喂 CB 舅舅幫妳才是真正幫妳唷──」雖然沒有讀過舅舅寫的詩，但 BB 大概聽太多舅舅的「豐功偉業」，義正辭嚴的也來插一嘴．

喂 BB 你說的這是什麼話？打夷幫忙作業就不算真正幫啦？好，我等著看你舅舅寫的好詩！

「可是舅舅晚飯時才來，我要在晚飯前寫好耶．」

沒人搭腔，因為所有的嘴巴都埋進泡芙裡了．



回到家，BB 心有所屬一溜煙躲進 Maple Story，VB 繫起圍裙準備洗菜，CB 鍥而不捨備妥紙筆踅到廚房──

題目？自定．範圍？隨便．（老師還蠻好當的嘛？）總有個規定吧？

有，最少十二行．（老師我們還可以更文藝一點，十四行詩如何？）

「那妳想寫什麼？」

「不知道．」唉這個答案她還沒說我就已經知道啦．不是家長的打夷我接過燙手的洋山芋：

花？（搖頭．）草？（搖頭．）山？（搖頭．）水？（搖頭．）阿嬤？（「我不會寫！」）

VB 讀書不多，以為詩詞不外乎詠物詠景思人；看 CB 欲說還休，將提議全部打回票，只好祭出殺手鐗：卻道天涼好個秋──詠時！我們寫秋天吧．

「我要寫冬天．」

行！冬天，妳想到什麼？

雪．還有呢？滑雪．還有呢？沒了．鏟雪呀．啥？（是說這是什麼世代啊？）

好，妳看到什麼顏色？聽到什麼聲音？聞到什麼味道？

一邊把五官感受跟冬天連起來，一邊要 CB 把提到的字寫下來．「數數現在有幾個字了？」

十四個！

「接下來，妳把每個字造一個句子！」

聽 VB 轉述到這裏，全家笑倒，飯菜噴得到處都是；甭說 CB 一臉無辜，VB 也不解：五分鐘寫一首 sonnet（還偶有押韻哩！）很好笑嗎？

寫詩真就是這樣嗎？突然想起幾年前，無意間翻到幾米的詩畫集＜又寂寞又美好＞其中一段：

我將自己種進花盆
假裝是一朵花
城市巷弄陰暗
陽光終日短缺
雨水不足空氣渾濁
只有在午夜三時
才能瞥見月亮默默滑過天空
我是一朵不開花的花
尚未學會綻放，就已習于凋零。

沒來得及讀完，失控的英文字母竟從十指間汨汨流出：

I plant myself in a pot
And pretend to be a flower.
City corners are dark, sunbeams are rare;
Rains are never enough, smog fills the air.
Only at 3 o'clock midnight could I see
The moon sliding through the skies, without a word.
I am a flower that cannot bloom:
Before learning to prosper, I already withered.

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阿富汗屋與每日一「數」 Afghani House and Number du Jour

最近沒來由的陷入數字的迷思：

喪權辱國的美牛侵台，全民健保之估計花費，全美無健保人口，經濟刺激（或復甦）方案所「創造」（或「拯救」）的就業機會，勞動工資與職位之男女「平等」......

氣溫驟降的秋夜，我們坐在暖融的阿富汗屋裡，該道歉的道歉該抱怨的抱怨──對，都是灣區的交通惹的禍，讓又是女士又是主客的 VB 在餐館入口處等了快二十分鐘，還以為自己迷糊記錯時間──Dr. D 會晚到五分鐘，他的老闆說．

侍者先送來一盅釉綠──這可不是蔬菜湯，而是貫穿全場的辣沾醬，因菜餚均為原味；點些開胃小菜．中東最著名料理莫屬牛羊，可惜座中有人剛「戒」牛肉，遂點了素菜「蔥韮盒子」與「炸茄子」（優格醬和肉醬另置）．

侍者端上熱騰騰的小菜，準備伺候點主菜；不曉得過了幾個五分鐘，Dr. D 仍然不見蹤影．老闆拿起電話：

「我們替你把菜都點好了，你在那裡？」

他在門口吹風！

四人都點羊肉：對座兩位點了相同的羊肉串，敝人點的帶骨羊肉排（如下圖），Dr. D 的羊肉飯──羊肉完全被飯蓋住了；而一開始談起光子放射激光探測熱感圖繪就沒完沒了，連最愛伸頭看人家盤子裡的菜長什麼樣子的 VB 都忘記在 Dr. D 清盤之前事先勘查．



待「十兆分之一秒」啦「零點一度Ｃ」啦「四萬大軍去還是十萬大軍回」啦等等數字都講完了，大夥兒相視無言；環顧左右，白泥牆天花板皮椅凳鋪掛著滄艷的羊毛毯；斑駁的木架框著褪鈍的沙漠照：負重的駱駝，紋面的女子；任得低低緩緩的背景音樂，如嘆如訴如歌如泣，吟唱迴盪；恍惚間突然有種置身於 Casablanca 的錯覺......

驀然 Dr. D 起身告辭：「家裏有急事──女兒長頭虱！也許把她的頭髮剪了！」他憑空作了個「卡擦」手勢，剪碎了 VB 的「北非諜影」（啊英格麗褒曼！）

為了老婆的信仰戒牛肉，才戒就想念牛肉滋味的仁兄看看手錶：「我跟我太太說八點半到家──」

出於禮貌，VB 等老闆簽完帳單，才提著份量足夠兩頓飯的剩菜餐盒，登上「飛往里斯本的飛機」──

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吸血鬼殺手：Garlic Jo's

順著新港高速公路直開到尾端，進入久違故而生疏的「新港海灘市」（Newport Beach）；當十字街口的「三角方場」（Triangle Square ── 配上圓形建築，完美的幾何教學！）映入眼簾，總算在陌生裏找到一抹似曾相識．隨著車潮走走停停，轉上濱海道路不多時，向左看，一座毫不起眼的白色如倉庫般的矮建築，即是我們此行目的：以大蒜為料理主題的和式洋食之 Garlic Jo's．

別人家有三寶，VB 家有「三早」──睡早起早吃飯早：上館子吃飯榮任「餐廳當日第一桌客人」的比例，跟「人生不如意事」不相上下；本次亦然．（比較特殊的是，從進門到出門，沒看見第二桌客人──我家吃飯實在太快了？！）

領位的日裔歐巴桑女士在我們入座後，先送來加了檸檬片的冰水，一籃褐黃的佐餐麵包和一碟咖哩黃的沾醬．麵包介於日式麵包的細膩與歐式麵包的粗獷之間，外觀口感皆如 VB 當年以麵包機作出的第一條吐司，有很多進步的空間．雖然普通之極，微熱的麵包稍稍慰撫了清晨即跋涉奔波尚未進食的胃納．加了熟紅蘿蔔泥的沾醬偏甜，溫柔有餘蒜味不足，私以為還是傳統的生大蒜搭奶油或橄欖油來得過癮──雖然他家的大蒜醬比較適合敝人「紙作的胃」．

幾口麵包下肚，終於有力氣研讀食單．

original garlic bread 「本場自慢」大蒜麵包，兩片 $4.00

original garlic and yellow chili pizza 「本場自慢」大蒜與小黃辣椒比薩薄方餅，$8.95，但午餐時間，加個小盤綠沙拉只要 $9.50

scallop carpaccio 干貝韃靼 $11.95

Jo's seafood salad 「本場」海鮮沙拉 $13.50

New York steak with smothered garlic sauce 紐約牛排佐「多到令人窒息」的大蒜橄欖油醬 $30.95

以上為點菜順序，走菜則以干貝韃靼與海鮮沙拉打先鋒．

名為義式韃靼 carpaccio，卻是整顆的小珠貝 bay scallop 泡在浮著紅色辣油的油醋醬汁而成的，加上色彩繽紛的生鮮椒丁蒜粒，反而比較像拉丁美洲的 ceviche．一盤只有四枚，剛好一人一顆；一口吃下小珠貝──我還是要說，味道溫吞沒有特色──雖然只有一口不足以作正確評論（不過也因為既然只有一口，應該要更令人印象深刻才對嘛）；總覺得：當西式鄉村農莊料理遇到精亦求精日本廚師的「調教」，像披上和服的洋村姑，行禮如儀有模有樣，然而不但沒有學到日人嚴密與一絲不苟，反而失去屬於自己的率直純真．但話又說來，和式洋食本就自成一格，當「融合菜」欣賞品嘗，不需要求太高．──但這顆小指指節大的珠貝，連塞牙縫都不夠，當然更撐不起滿滿的醬汁，只好拿佐餐麵包片沾之，覺得這樣吃比咖哩黃的沾醬更佳，至少「主題確立」，大蒜味道明顯．

海鮮沙拉非常新鮮，花枝尤嫩，可惜沙拉醬跟佐餐沾醬很像，都加了熟紅蘿蔔泥，只有蔬果的清甜，卻不酸不辛無層次．倒是比薩薄餅所附的綠沙拉，調了味噌大蒜醬，相當不錯．

「本場自慢」的麵包與薄餅熱騰騰上場．柔軟的棍子麵包自背脊部分切開，堆著加入大量大蒜泥的奶油，這才是真正的大蒜麵包嘛！切為九小方片的薄餅上舖著片狀的大蒜與環狀的小黃辣椒，覺得「力道」還不夠的話，還有三種大蒜醬可以塗抹：加了歐芹 parsley 的綠醬（微辛），加了辣椒 chili 的紅醬（中辛），與加了墨西哥辣椒 jalapeno 的橄欖色醬（最辛！）原味薄餅裏的黃辣椒已足以讓 VB 冒煙了，欲知醬滋味，請諮詢大蒜擁護者 VB 媽．

侍者發揮室內設計師的專長，整理「所有的菜（除了干貝）都還在」的桌面，準備迎接滋滋作響的鐵板牛排．待 VB 照完相，侍者抽離牛排底下的大鋼鈑，推滿焦烤大蒜瓣的十二盎司厚切紐約牛排，直接觸及鐵板，又發出驚人的火烙聲；粉嫩粉嫩的切面不見血，侍者告知要幾分生熟全憑各人喜好：生點的現在，熟點的再放，不過別耽擱太久，變成全熟就委屈了這塊牛肉．

我們快手快腳的把牛排撿到白盤上．沒有多餘調味的牛排品質不錯（相對其他鐵板餐廳，價位亦走高檔路線），一口牛肉一口大蒜（好像 VB 媽小時候吃台灣路邊攤古早味烤香腸）再一口薄餅，四人分食份量剛好；薯泥綿密，接觸鐵板的部分微焦香脆如鍋巴；蔬菜嘛，不喜歡青椰菜的 VB 也被爲全家營養把關的警察總長 VB 媽派了半朵．

（最後只打包了五片薄餅）渾身散發大蒜味的 VB 家族，立刻晉升為「最不受歡迎人物排行」榜首，連吸血鬼也不敢靠近．

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Twist Bistro

更多照片（06/06/2008）

VB 弟要替 VB 快樂慶生，趁機去踩踩這家在 YELP 上廣受好評、新派「法式風格」的美式小酒館 Twist Bistro．

透過網路訂了週五晚間六點半的位子．由壽星開車（沒辦法，閃到腰的壽星要躬身擠進 VB 弟的跑車難度還挺高的咧！），進入據稱頗有點歷史感的「康寶」老市區，狹窄的街道上燈光閃爍人車穿流，好幾個表演團體各自站穩據點，擂鼓敲琴引吭高歌，響徹雲霄．這麼多年來，VB 駕駛技術仍沒啥長進──初考駕照時以邊緣分數勉強掠過（而且是及格線以下的分數），現在對距離啦速度啦的判斷能力跟當時也相差不太多──要在一位難求的情況下進行高難度的路邊停車，而乒乒乓乓各式魔音透過隔音不太好的玻璃傳進休旅車廂，讓手心開始冒汗的駕駛心更慌：

「喂，你來停車．」駕駛對坐在旁邊閑閑無代誌正在翻雜誌的副駕駛說．

「唉，妳總得練習練習呀──等等，這裏有個位子！第一格，妳一定停得進去的啦．」

「會不會撞到人行道？」

「拜託，離人行道還有三呎好不好？看看右側後視鏡！」

「對喔，還有後視鏡可以看──會不會撞到後面的車啊？」

「不會啦，妳前輪還在紅線耶！再退再退！」

費了九牛二虎之力終於把車停妥，握方向盤的駕駛與擔任指導員的副駕駛都鬆了一口氣（再停不好恐怕要吵起來了．難怪人家說「教開車」是破壞感情的最快方法．）不過 VB 和 VB 弟認識有 N 年了，在車裏吵歸吵，一下車立刻轉換成愉快的心情，呷飯來去！

往回走幾個街口，抵達餐廳正好六點半．外頭音樂漫天作響，露天用餐區只有零星數人，餐室內已八九分滿．大約大家都和 VB 二人組想法雷同：「安安靜靜吃頓飯」；沒有靠牆靠內的位子，我們別無選擇，只得在正對著大門的兩人座位，坐下．

侍者剛放下食單，服務員立刻來倒水並送上開胃小點：紅蘿蔔條．切成長條狀的紅蘿蔔應該是稍稍川燙過，除去蔬菜的澀味卻保留脆生的口感；均勻沾裹著加了芥茉的蛋黃醬出乎意外的清爽，是一道別出心裁的小菜．

另一個服務員送上小盅奶油與包在紙袋裏的棍子麵包──雖然麵包本身的味道平凡無個性（就是很一般量產的棍子麵包嘛），但是以口感而言，這大概是我們在美國餐廳吃過最好的棍子麵包了：一呎長的棍子斜切成四大塊，外層薄而酥脆，內裏軟實而富彈性；（將卡洛里暫時拋開！）從小盅裏挖起大量奶油，義無反顧的抹在麵包上．甫自冷藏櫃出來的奶油再怎麼冷洌絕決，遇到剛出爐麵包的新鮮熱辣，也要化為繞指柔情．把握時機在奶油溶成一抹鵝黃之前大口咬下──粉香奶香交匯激發出的滿足感，在這個時空裏沒有任何事物可以比擬的．兩人三口以光速解決一呎長棍，最後一口還在嘴裏捨不得吞下，突然瞥見服務員抱著數支包著紙袋的棍子從廚房施施然而來，顧不得胃納容量有限，仍然不由自主的向她示意：再來一呎！

待長棍又魔術般變成半呎，侍者送來主菜，分散我們的注意力.

Kobe beef hanger steak with French fries，神戶式「横隔膜」牛排，薯條，伯納西醬與紅蔥油汁

「横隔膜」牛排 hanger steak 又稱 hanging tender，聽起來好像很高深．據說此部位的牛肉特別有滋味，是肉販的私藏美味（故又名 butcher's steak）；但比較可能的事實是，因為此部位賣相不佳又不易烹煮（所以賣不出去），基於經濟考量，肉販只好自己帶回家，或以較便宜價格賣給小本經營的小酒館（故又名 bistro steak──我們在 Chez Zucca 點過兩次）．（參考 Wikipedia）．今晚這塊横隔膜又更特殊了：它來自「以神戶牛養成方式飼養之美國牛」！

一上桌，只見一塊呈不規則島嶼狀，黝黑如煤炭的東西，佔據白色鑲銀邊的方瓷盤的一側──這，真的是三分熟嗎？中間兩枚金屬小盅分別盛著伯納西醬與紅蔥油汁；盤子的另一邊則堆著炸得顏色剛剛好的薯條山．迫不及待拿起一支薯條沾伯納西醬，然而稀淡的伯納西醬只在如筷子般粗的薯條尖留下一層似有若無的薄膜；入口更令人失望：單調無韻，敝公司員工餐廳的薯條（在某些星星月亮太陽對準排成一直線的時候）都略勝一籌．

此時牛排稍稍降溫，切開應不至於汁血噴流吧．繼眼睛冒出問號後，手也提出相同的疑問：這，真的是三分熟嗎？焦黑堅硬幾乎可以說是牛肉乾的外層連 Laguiole 的牛排刀切起來都頗吃力──VB 吃軟不吃硬，最不喜歡魷魚乾豬肉乾這類食物！切小一塊，粉紅色的汁血泌出，裡層倒是呈現三分熟的粉紅色；放入口中，換牙齒百思不解：肉質當然比橡膠嫩（好像 VB 吃過橡膠似的），但是離「入口即化」大約有洛杉磯到舊金山的差距；舌頭也不甘寂寞發表評論：伯納西醬，無味道；紅蔥油汁，無味道；神戶式美國牛横隔膜排，無味道！為了避免下頜運動過度造成傷害，牛排讓給 VB 弟，朝蘑菇方盒子進攻．

Feuillete of wild mushrooms and asparagus，野菇千層酥盒佐炙烤蘆筍

討論菜單時，VB 弟對酥盒內餡有點意見：有他品味能力不及鑑賞的雪莉酒 sherry（深層原因應該是恐怖的巴薩米可醋吧？）然而今天不是給他慶生，所以還是依了 VB 意思．

刀子劃到之處的酥盒立刻碎成千萬片，肥滋滋的奶油醬從盒子破裂處如土石流緩緩瀉出．昏暗的燈光影響眼睛的辨識力，厚重的醬汁降低味蕾的敏感度；名為野菇，其實只有切丁的蘑菇和切絲的黑木耳而已．蘆筍失水過多，不見鮮嫩只剩堅韌；濃稠的巴薩米可醋如強力膠凝結，以刀叉勉強摳刮，醋酸不再，反倒有點濃縮黑糖漿的味道．（比 VB 自製的濃縮無花果醋差一點點，這是後話．）

在外吃飯一向爭相扮演「孔融」（欸，不是恐龍！）角色的 VB 手足，一番你禮我讓之下，終於將三分熟的橫隔膜剋化完畢，卻沒有能力解決不到四分之一的酥盒．

「有人排隊等著用餐哩，」VB 弟抬頭（他的座位正對著餐廳大門口）．甜點呢？回家壽星親自服務「巧克力軟心熔岩蛋糕」（只不過這次火山在烤箱裏就爆發，遍地熔岩遍野哀嚎──這也是後話．）

從我們入座到離開剛好一小時：VB 家族吃飯向來快戰快決，吃畢亦不拖泥帶水早早走人，讓商家能多做一輪生意．踏入週末熱鬧的舊城，七點半的北加初夏，黃昏才開始呢．

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AQUA：加州菜的視覺嗅覺味覺饗宴（下）

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甜點重頭戲還沒上演，怎能輕言犧牲呢？（前情提要）

侍者收齊桌上所有盤碟叉匙，只留下水杯；以小刮刀掃盡桌布上殘留的麵包屑，又在杯裏添了水──奇妙的是，五道菜下來（兩個小時以後），VB 媽的玻璃杯裏從開胃小點就存在的冰塊，此刻還沒溶化完呢！我們正研究著他家冰塊的特異功能，主廚特選當日甜點踩著優雅的舞步，迤邐而來：

巧克力慕絲與草莓帕菲二重奏．

（名字是 VB 自己亂編的，因為忙著拍照沒有聽清楚侍者的介紹，而這道甜點沒有列在食單上．）

以法芙娜 70% 苦甜黑巧克力加鮮奶油製作之慕絲小圓桶上，斜插著一方繪有各式魚鮮與 AQUA 字樣的巧克力薄片；巧克力濃醬從底座那一枚口感介於脆餅（shortbread）與布朗尼（brownie）與軟糖塊（fudge）的巧克力圓盤下延展出來，以刷子刷開的尾端停留著橙黃色的小珍珠．

「這是什麼？（削去外皮的）橘皮嗎？」叉起一小顆放在舌尖，咬──不破！在舌頭上滑來滑去，應該是柳橙汁以果膠凝結後，運用蠻力將固態柳橙汁推過粗網的大洞，又是一款「仿魚子醬」的傑作（參考唐金蟹沙拉中的胡瓜綠魚子醬）．

也許最近吃到的「高級」巧克力甜點都是法芙娜，這道甜點的視覺效果比味覺感受要令人印象深刻．而右邊玻璃小盅（由上而下：碎核桃，草莓雪棉糖，香蒂莉（Chantilly）甜奶油，草莓果醬，鮮草莓）「這麼小的杯子這麼大的湯匙，怎麼吃啊？」用叉子像採礦工一樣將內料一點一點挖出來，所有偽裝的優雅在此刻完全破功．

從開胃小點到甜點，主廚以瓷盤為畫布以食物為顏料，將春天的氣息發揮得淋漓盡致．為了延續抽象派精神，VB 以叉代筆，將逐漸凝結的巧克力濃醬刮成──（如下圖左）



「小時候送你去學畫，看來都是白學了．」VB 媽搖搖頭．

雖然沒有大聲喧嘩的人，但是一屋子的人一起說話談笑，音量也逼近 VB 的忍受程度．當戶外的陽光照射的角度漸漸傾斜，嘈雜人聲隨著客人漸漸散去而消減，一場視覺嗅覺味覺的藝術欣賞所激起的心情波動也漸漸沉澱，你知道，劇終的字幕隨時要出現了．

甜點主廚的「送客小點」（petits fours）和帳單一起送上來時，已經午後兩點多了，一頓週間午餐耗了兩個多小時，在 VB 家也算是紀錄了．精巧如寶石的五星小點由右至左：

（銀行家才吃得起的）香草水梨小金磚 financier，載著（真正）橘皮的「翡冷翠」（florentine）焦糖小船，（真材實料）草莓水果軟糖（pate de fruit），杏仁糕（frangipani），蝸牛殼黑巧克力．



味道呢？這樣說吧：主廚的心意，我們也心領了．

簽好字，站起身，披上大衣和圍巾，在服務團隊的告別聲中離開餐廳，走進冷風裏──是的，這是舊金山的五月天！

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AQUA：加州菜的視覺嗅覺味覺饗宴（中下）

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我們還在口裏腦裏回味「鮮（干貝）鹹（乳酪）顯（豆泥）現（食物吃完盤子就原型畢露──此謂食窮碟乃見也）」，侍者又來收盤子了．（前情提要）

Smoked Foie Gras, salsify, parmesan cheese, sour cherry, Banyuls reduction:

由四個倒梯形組成邊之寬口窄底的方形深碗，像一座掏空的倒金字塔（當然塔頂要削掉囉，不然會看起來像陀螺）；碗底三數段「婆羅門蔘」（salsify）如木柴堆砌疊整齊，兩端頂著浸泡過櫻桃白蘭地之去核剖半酸櫻桃，輕輕架起一片略小於敝人掌心二分之一的煙燻肥肝，焦黑焦黑的，只有幾點蝦夷蔥末勉強撐住顏色的平衡．

侍者由倒金字塔的一角緩緩注入「鴨汁」（duck juice，他真的是這麼說的），不一會兒將預熱過的白瓷方碗染成一片浮著油花的酒紅汪洋．以餐刀將鴨肝小心劃開，橫切面的粉嫩預告一場美味來襲，而肥肝與舌尖接觸的剎那，熱血直衝腦門，任何思緒包括對繁複的儀式與等待所產生的不耐（如果有的話）立刻被拋到九霄雲外，只剩下一個想法：其貌不揚的肥肝怎能蘊藏如此美妙的味道？

切一小塊，讓新鮮肥肝本質的豐腴在口腔裏擴散；再切一小塊，像蜻蜓點水般輕輕沾著與 Banyuls 甜紅酒一同煉製的鴨汁──衝擊味蕾的除了肥肝如絲綢又如薄霧的細緻輕盈，還有李子熟透的香郁、經過時間與陽光歷練的果乾風味、葡萄換化為酒的溫醇、與野禽自不馴轉馴服的濃馥．屬於根莖類植物的婆羅門蔘，口感比馬鈴薯爽脆比白蘿蔔綿密；巴馬乾酪的鹹與酒漬櫻桃的酸，讓人不自覺卻又自覺的放慢速度，暗暗期盼能將此場景延長．

但世間沒有不散的筵席，當我們用最後一塊麵包沾起最後一點醬汁，一位看起來像是來自香港的領班，來替我們整理桌面．

「主菜」正式上桌：鮪魚與小牛頰的高峰會．

Tombo Tuna, veal cheek raviolo, fava bean puree, bacon, chanterelle mushroom, Bourguignon truffle jus:



表面以微火煎得泛白、裏面仍然一片丹心的鮪魚「積木」，以蠶豆泥作為接合劑「黏」在白盤上，左邊頂著新鮮花菇，右邊頂著珍珠洋蔥（奇怪，明明是優清淡雅一派禪風，卻上心頭的旋律怎麼會是「姑姑嫂嫂對梳頭」那首歌謠：前面梳個盤龍髻，後面梳個插花頭？）；隔開「姑嫂」的是以慢燉小牛頰肉為餡的方形餃，覆罩著面紗般的薄脆酥而不焦．與會的「三巨頭」彷彿是集合各式平面立體幾何堆砌成三小座精巧的抽象派「雕作」，錦上添花的則是與培根碎和雞油菌末一同熬煮而成的勃根地紅酒汁（咦，食單上寫的是「松露」truffle 呀？不過松露的瓦斯味 VB 俗人一枚不能欣賞，以雞油菌取代亦無不可．）

味道也屬於抽象派，個性太明顯的食材，分開品嘗有方有圓，合在一起便有點強人所難（無怪高峰會達成的共識總是「各自表述」）；私以為蠶豆泥太單薄不足以搭配鮪魚生，而餃子餡嘛，怎一個「鹹」字了得？倒是墊底的不知名葉菜，味道和顏色皆蓊鬱得無以復加，有穠野的氣息無鄉野的粗鄙，讓我們在有魚有肉之餘還有點葉綠素平衡飲食．

「欸，你可以吃蠶豆嘛！」VB 媽看著連蠶豆泥都吃光抹淨竟然不需送醫的半個客家人 VB，提出她的大發現．

甜點重頭戲還沒上演，怎能輕言犧牲呢？（待續，接下來是最後一集，我保證．）

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AQUA：加州菜的視覺嗅覺味覺饗宴（中中）

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侍者又適時出現．（前情提要）

收拾湯盤與使用過的餐具擺設食用下道菜的餐具，只見好幾隻手實體與影兒穿梭，好像 VB 小時候看鄰家阿姨在自家的「客廳工廠」以「家庭專業型」機器織製半手工毛線衣一樣，左去右回前調後整，乾淨俐落卻又從容不迫地爲下一位主角的出場舖路，在躬身退場前當然也沒忘記在高腳水杯裏加點水．

Maine Diver Scallop, English pea mousseline, morel mushroom fondue, mint:

兩頭尖尖的梭形白瓷盤，停著一朵以綠葉襯托鑲著金邊的白花，初看像是一枚拖著綠尾巴頭重腳輕的流星，又像海外中國城辦春節遊行必不可少「中華文化固有教材」：傍著蟠龍出現的那隻大頭細尾無身體的獅子．

「......加上羊肚菌乳酪......」侍者口裏介紹手也不停，將阿拉丁神燈狀的無蓋銀盅微傾，倒出棕土色濃醬，又以湯匙將之抹開，畫出一片冒出黝黑羊肚菌的雨後大地──咦，最近好像流行「畫龍點睛」的上菜方式唷．從湯品開始，廚房出菜時都「留一手」，讓侍者在食客面前邊講邊演，讓食客得以欣賞一幅幅以「團隊精神」完成的畫作．

侍者將羊肚菌堆砌在「獅子頭」桀傲不遜的綠鬃毛上：「請慢用．」

該從那裡開始呢？先以湯匙沾濃醬點在舌尖上，才這麼一點觸，舌尖立刻感覺到大地的豐厚──我突然想起張錯某一首如散文般落落長詩之末幾句：「才曉得薄薄的大地，待我豐厚．」（好像是這樣說的吧．VB 痴呆症提早發作，記不清亦査不到，真如張錯詩末結語「時光不再」；不過更令人感到奇怪的是，我為什麼總是把兩個八竿子打不著的東西聯想在一起啊？）

仿瑞士火鍋（fondue）裏熬煮的乳酪濃醬渾凝飽滿，以白酒「還原」的羊肚菌爽脆延續了深秋森林的況味；微炙的緬因干貝火候一流（Aqua 以烹製海鮮聞名的嘛）鮮嫩無雙，襯以「畜牧業」（乳酪）的鹹香，彷彿春風掀起的第一波潮水打在銀色沙灘上；而干貝夾層間的豆莢鼓勵著頂上豆苗，挺起嬌弱的頸項奮力破「醬」（土）而出，佈滿羊肚菌的醬汁裏伸出盎然春意．食單雖提到薄荷，敝人嘴拙沒吃出來，倒是流星留下如平紋細布般的「泥爪」豌豆泥，「雲尼拿」（vanilla）的甜香若隱若現，巧妙提點豆泥的清甜．

我們還在口裏腦裏回味「鮮鹹顯現」，侍者又來收盤子了．（待續．一篇寫不完兩道菜，怎麼會這樣？）

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AQUA：加州菜的視覺嗅覺味覺饗宴（中上）

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開胃小點還沒結束，左手端著麵包盤右手提著夾子的侍者，趨近前來．（前情提要）

兩人分食三種微溫的麵包：半個手掌大的橄欖與老酵（sourdough）方包，以及剖半再切片的全麥圓包．奶油分別盛於兩支毛玻璃小碟（一人一碟各吃各的嗎？）仔細一看，比較小塊的上面灑著粗鹽顆粒，原來不是餐廳管理奶油的人員切法不佳或看人大小目，而是無鹽與有鹽之分．

「我覺得這個有鹽的奶油有一點羊的味道耶．」VB 媽向忙著照相──可惜我們坐在大堂靠牆正中一排餐桌的最中間的座位，光線（和技術）不好──的 VB 發表感想．有鹽粒的奶油顏色雖然比無鹽奶油淡，但是出現羊味──此時有一名侍者來添水，正好問明．果然這是山羊奶（goat milk）作成的奶油，VB 媽味蕾的寶刀仍然鋒利啊．

唐金蟹沙拉率先登場，為六道菜的賞味套餐揭開序幕．

Dungeness Crab Salad, Meyer lemon cucumber caviar, paprika-poppy seed vinaigrette：

仔細剔除蟹殼的新鮮唐金蟹肉，被只比蟬翼稍厚的黃瓜薄片緊緊的綑綁著，紮成小桶後再剖半，與一枚比糯米紙還薄的黑白芝麻方餅相偎相倚，浮在一漥以加了紅椒粉罌粟籽的醋汁調味的漬黃瓜丁上；蟹捲的斷面上停留著由檸檬與黃瓜攜手合作的綠「魚子醬」，加上一株綠得要滴出水來的水田芥（watercress）──幾乎是一幅「綠草蒼蒼白霧茫茫」畫面──奇怪，我怎麼會不長進的想起「在水一方」的歌詞咧？應該要想起「蒹葭蒼蒼白露為霜」才合情合理合乎 VB（偽裝）的氣質呀！看來我的國文也該「搶救搶救」了．

說了這麼多，味道如何？該酸的酸該甜的甜該嫩的嫩該鮮的鮮，綠魚子醬口感有如粉圓，昂首挺立的芝麻糖薄脆入口即化．「春神來了怎知道？」甦醒的味蕾知道．

看到我們把盤子幾乎舔乾淨了，不知道從那裡冒出的侍者趕快收盤收刀叉，換上湯匙．


Spring Garlic Soup, escargot, nettle, potato dariole：

中間有個凹口的寬邊圓白瓷盤裏，穩穩坐著一枚看起來頗複雜的物件．侍者一邊仔細說明各項立體幾何圖形所代表的意義，一邊將白瓷壺裏的液體小心注入，將「火山口」（crater）很快填為「火山湖」（crater lake）．

先嘗一口如金色沙灘的湯：作為主角的春蒜雖不見芳蹤，溫和柔蓄的蒜味與奶鮮緊緊扣合──這應該不是普通大蒜吧？「好湯！」VB 媽點頭讚許．以酥烤的棍子麵包（baguette）薄片作牆，環起一座圍（微）城；在牆頭招手的居民則有：以快火炸酥黝綠如海藻的蕁麻葉（與其身邊躲著的像是柑橘類果瓣嘗起來又不像的不知名小物），清幽微酸口感如鮮奶油般的酸奶油（sour cream），有形有狀之馬鈴薯製的奶油小圈餅（dariole）．

一邊喝湯吃料，一邊繼續下探：有滋有味兼有彈性的馬鈴薯餅裡面，裹著一枚深棕蜷曲──是無殼蝸牛！不同於一般香料青醬蒜末焗烤的蝸牛熱辣噴香富嚼勁，這顆如未經雕琢之寶石的蝸牛具有貝類動物的鮮嫩爽脆（當然是火候恰到好處的那種）．以刀匙破牆，釉綠的稠醬緩緩釋放，在地心引力表面張力等等自然界外力與內力的主張引導下，與蒜湯酸奶交會融合，渲染成一幅色彩鮮明的流體力學．

「這綠綠的汁是蒜苗打的嗎？」VB 一面單項品嘗一面攪成三合一忙得不亦樂乎．不過根據食單上寫的，應該是蕁麻青醬吧．

「什麼蕁麻？」

「蕁麻疹的蕁麻，聽說蕁麻有抗過敏的功效喔．」既然還有食療效果，當然以最正確的吃法──以麵包沾之──吃乾抹淨，盤底朝天．

侍者又適時出現．（待續）

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年度之賭的賭注：豐味壽司

一年容易又春天，轉眼又到了實踐「年度之賭」的時刻．「衛冕者」VB 陰溝裏翻船，沒想到 VB 弟今年拿到的版稅比去年多一些（老調牙的書應該不會賣得比較好，而是拜歐元升值之賜吧？）

願賭服輸，剛吃過法國菜，這回選在離家近的壽司店．2007 年度之賭的 Bistro Élan 食記到現在還沒孵出來，看來 2008 年這篇要完整呈現的希望恐怕「茫渺渺，渺茫茫」！

還是讓圖說話，不囉唆！（若對文字有興趣請參考上回食記）

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AQUA：加州菜的視覺嗅覺味覺饗宴（上）

2008 年的港台田野調查報告嘮叨了好久，雖然還有十來篇沒寫，作者已經開始不耐煩了．春光正好，若不出門實在對不起自己也對不起天氣，遂約（剛搭過法國國鐵的）VB 媽乘「加州州鐵」到舊金山「踏青」（交通資訊另篇詳述），其實最主要目的地是：AQUA！

逐漸「熟成」的食記 PART 1．

更多照片（2008 春天）

搭「舊金山輕軌」從 BART 地鐵 Embarcadero 站出來，VB 首先拿起地圖轉了好幾個 360 度辨明方位，拉緊風衣圍巾和 VB 媽，快步走向 California Street，沿街數著門牌號碼，幾乎快到 Battery 了還沒看到有「餐館模樣」的店面．

「應該就在這條街上，介於 Front 和 Battery 之間的呀──」VB 喃喃自語．

「啊在這裡！」VB 媽打斷 VB 的 reverie，順著方向看去，原來她看的是──花旗銀行的分行：待會可以在這辦理今天早上為了趕火車來不及辦理的業務！不過我們 11:45 之約快到了，還是先找到餐廳為要．正想舉步往前，就看到 AQUA 漆畫在玻璃牆下方非常低調的餐廳標誌．

推開門，挑高大約十二呎的大廳裡已經有人入座了．跟接待小姐確認訂位，便隨著她領至有如巴黎小酒館的小桌位．旅途勞頓的 VB 二人組在入座之先，提出要求：「請問，仕女休息室在何方？」為了避免我們迷路在餐廳裡亂竄打擾其他客人，接待小姐親自將我們送到化妝間門口．

擦過臉洗過手，容光煥發的回到座位，開始研究食單．雖然行前已細讀官方網站上的午餐食單，但與本日提供的季節食單稍有出入；最大的不同是價位，每道菜都「向上提升」了．三道菜的午間「商務套餐」從 $34 晉升至 $45，然價錢不是考量，而是敝人對作為主菜的「真鯛」seabream 興致缺缺．既然大家都「向上提升」，我們也不能落人後，問明今日主廚甜點，決定享用六道菜的賞味套餐 Tasting Menu．

「請問有對什麼食物過敏或有什麼特別要求是我們應該注意的嗎？」六呎高的帥哥低著頭問脖子仰成直角的 VB．

「嗯，沒有．」（事實則是：族繁不及備載．）

「要不要搭配酒呢？」

「欸，我們就對酒過敏呀．」（雖然我們的酒量與品酒的能力都非常淺薄，其實是吃過敏藥不能喝酒啦．）

「啊！抱歉抱歉！」帥哥滿臉歉意，幫我們張羅食物去也．

很快上來的是表達「主廚迎賓之意」的開胃小點，三宮格長形白瓷盤裡裝盛著鮪魚泥酥球佐甜紅椒醬，龍蝦濃湯，鮭魚韃靼．

像一艘小船的賞味小匙裡，呈著小心堆成大衣紐扣般的鮭魚韃靼以橄欖油調和，細切粗斬（欸，好像在說獅子頭）保留了新鮮魚肉的彈性，肥嫩鮮滑，滋潤風乾的口舌．義式濃縮咖啡小杯裡的蝦頭蝦殼湯，乍看之下彷彿還浮著 crema 般的細緻泡沫，一口飲盡綿密濃厚，份量恰到好處，讓人既不膩滯亦不覺不足；而黑糖幽微的礦物質味消減蝦髓與鮮奶油的黏凝，留下不絕餘韻．鮪魚一口酥則味至厚實──太厚實了，熟鮪特有的魚腥即使甜椒也有點鎮不住，幸好只有一口．

開胃小點還沒結束，左手端著麵包盤右手提著夾子的侍者，趨近前來．（待續）

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小胡同牛排 The Grill on the Alley

The Grill on the Alley

「明天要去香港今晚還冒著風雨出去吃飯？」VB 媽非常不能理解．

我本來也不想出去呀，特別是這種位於旅館旁邊且價位令人不是普通驚艷的牛排館；可是，誰教他家有舒芙蕾？
先紀錄一下「基本資料」，食記容後再補（如果一個月以後還記得的話）．我們點了兩份主菜，廚房很貼心的分成兩盤，讓我們能很優雅的吃牛排，不必上演吃一半跟對方交換盤子的戲碼．


特級紐約牛排：Prime New York Steak 16 oz with Bordelaise Sause ($42.50)　

28 天熟成的三分熟牛排幾乎不需咀嚼，佐波爾多紅酒與牛骨髓熬成的醬汁，另附上加了檸檬汁的清蒸菠菜．

佐餐紅酒：Pinot Noir Mirassou 2006 (一杯 $7.75)

雖然是厚厚酒單裏可以論杯賣的最便宜的一款酒（那種一瓶一千五百美元的酒，除了銀行家，還有誰會大手筆喝呀？），但是不澀不酸，與牛排非常速配．酒是以小型醒酒瓶 decanter 端上桌後再倒入大肚酒杯中，侍者特意留了一點在玻璃瓶中，VB 弟擔心 VB 會把酒瓶拿起來直接就喝（因為侍者把 VB 的酒杯順手收走啦），逮到機會趕快把瓶裏的酒倒進他的酒杯裏．

燒烤時蔬盤佐燉飯：Grilled Vegetable Plate with Risotto ($18.75)

點來平衡肉類過多，提升纖維質攝取，順便調和顏色，跟牛排一樣三分熟的蔬菜，除了上淋的巴薩米克醋品質不錯，此外無話可說．燉飯也是令人無言的沒有味道．


香橙干邑舒芙蕾：Grand Marnier Souffle with Vanilla Grand Marnier Sauce ($10)

這道甜點需要 25 分鐘準備，所以一入座還沒點菜就先告知侍者（我們就是為了她來的嘛！）重頭戲上場氣勢不凡：侍者先讓 VB 照一張完整照，以湯匙在中間挖個洞，再徐徐傾入香草干邑濃醬．我們把她拿到牆邊的「銀行家之燈」（Banker's Lamp）下照相後，趕快在蛋白泡消失前動手，入口立即化在舌尖，果然虛無飄渺──這才是真正的舒芙蕾啊！

請侍者打包吃不完的蔬菜和飯（正好成為 VB 弟的下週美食），簽字付賬後，心滿意足的回家──打包行李．

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Picaro Tapas

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感謝物質女孩與 S 的熱情邀請精心策劃，領我們一窺道地 tapas 美食殿堂，悠閒的享受一個充滿陽光和笑聲的西班牙週末．

文字部分請參閱 softenoften 精采的解說．患有嚴重「拖延症」的 VB 趁機偷懶一回！僅對照片小作說明．

麵包籃裏裝得滿滿，是切成數段而底部不斷的棍子麵包．沾著加了紅色甜椒而呈粉橘色的大蒜蛋黃醬，很快就吃掉半條（根本不需要麵包盤嘛！）侍者很快送上裝了柳橙丁與蘋果丁的廣口短腳的玻璃杯，在杯子裏徐徐倒入幾乎沒有酒精味而非常容易入口的甜紅酒 Sangria．年紀越大酒量會越差，還是太久沒練習所以退步？VB 竟然半杯不到就「微醺」啦？！

在大家喝了比美 consommé 看似清澄卻滋味醇厚的蔬菜湯，所有「下酒菜」tapas 同一時刻送達，色彩亮麗的盤子和一桌滿滿的食物，原本讓 Sangria 提升的心情更加高昂，拿起相機對著食物狂照（完全觀光客行徑──物質女孩看到 VB 從仕女休息室走出竟然還一路拍照過來，目不斜視的跟 VB 錯身而過：「我不認識妳！」）

綜合沙拉：除了生菜還加了（罐頭）鮪魚，白煮蛋，蕃茄，塞了 paprika 的綠橄欖．味道嘛，VB 沒有吃，不過看起來是清爽無負擔的一道菜．

雞絲薯泥可樂餅：外酥內滑，沾著清淡版的燴蔬菜（ratatouille？），薯條沾番茄醬退到三百里外去吧．

血腸：腸衣裏灌入豬血與米（糯米嗎？），先切成硬幣狀再下鍋微炸，炸過的米粒膨脹，看起來有點像紫得發黑的爆米花．而隨意灑上的輕炸洋蔥絲，與油蔥酥有異曲同工之妙，非常下酒，佐麵包亦佳．

洋蔥大蒜白酒蛤蠣湯：味鮮而濃，以麵包沾之而食──要幾條麵包才夠啊？

油炸馬鈴薯角是沙拉以外的另一道「蔬菜」，裹著厚厚的大蒜蛋黃醬，又是一道下酒良伴．（熱量嗎？好吃的東西是沒有熱量的．）

油泡大蒜蝦：雖然口感沒有碩大的太平洋海蝦脆，但是肉質緊實蝦味精粹，難怪人家說，懂得吃辣椒的人都選小辣椒，懂得吃蝦的也會選指頭般大小的蝦啊．又及：擠了檸檬汁的大蒜橄欖油，沾麵包也很不錯呢．

豬腰肉「輕食」（canape）：切成片的棍子麵包先塗上一層紅甜椒大蒜蛋黃醬，再疊上以香料鹽醃得非常入味又煎得非常的漂亮的嫩豬扒，仔細咀嚼滿口鹹香，一整個誘人啊．

吃到這裡已經是極限了，但是眼睛看著蛋黃醬，又忍不住請 softenoften「帕斯」麵包過來，一邊聊天一邊又吃了一塊（或兩塊）．

稍事休息，就到甜點時間．「嘉泰羅尼亞」式焦糖烤布蕾（cream catalana），質感比法式烤布蕾更柔軟滑嫩；如果一般法式烤布蕾是「燉蛋」的話，「嘉泰羅尼亞」式烤布蕾則是「蒸蛋」．Picaro 的烤布蕾有非常輕盈的柑橘香和非常幽微的苦，可能是加了一丁點（讓人幾乎不察）的香橙干邑（grand manier）？另外兩份倒扣呈盤的烤布丁，帶有淡淡的肉桂香，這也是第一次嘗到令人驚奇的美妙滋味．

酒足飯飽走出餐館．三五好友，美食美酒，共享一段愉悅的時光──這就是 tapas！

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戴著羽毛帽子的馬：Plumed Horse （續）

（只不過吃了一頓飯食記竟然要寫到續集，廢話實在太多了吧──前期提要.）

終於人開始進來，侍者端著排滿開胃小點的大盤，穿梭在端著酒杯又要比手畫腳聊天的人群中：剪成小船的菊苣載著加了核桃的山羊乳酪（goat cheese with walnut on an endive boat）；切得極薄烤得極脆的麵包片上疊著拌入新鮮義式軟乳酪、羅勒、大蒜、橄欖油的微炙番茄丁（bruschetta: roasted tomato, fresh mozzarella, basil, garlic, olive oil, on thin rustic bread chip）；塑成小橄欖狀的茄泥穩穩停在薄方餅上（eggplant pesto）；超級迷你的連皮烤馬鈴薯中間挖空，塡入溶化成液態的藍黴乳酪、培根碎丁、蝦夷蔥花（melted blue cheese, bacon bits, chives, on baked potato skin）．「大隱隱於市」的 VB 左手拿食物右手拍近照，一個人玩得不亦樂乎．


坐定後，侍者在每個人的麵包盤放上一顆餐包．雖然在這等高級餐館裏出現這種造型很像市售半熟餐包的佐餐麵包，讓人感到有點失望和訝異；幸好它又軟又暖，特殊的香草味伴上添了紅色岩鹽的奶油，很快就進入已經被開胃小點餵得半飽的肚子．若不是接下來還有更美味的，實在很難拒絕第二輪．

沙拉（butter lettuces, shaved fennel, radish, pine nut vinaigrette）送上來，VB 瞠目結舌：這可怎麼吃才能繼續維持（即使是偽裝的）「淑女形象」啊？白盤底舖上兩葉「完整」的奶油萵苣生菜──是的，沒有缺口也沒有切口，完全天然本體呈現，讓人想到台灣澎湃辦桌菜上總要連開罐器一起呈上來的罐頭鮑魚沙拉．VB 沉思了三秒鐘，當機立斷：拿起刀叉，一股作氣先將生菜葉切成適合入口的大小（這個工程還不小哩，切得 VB 腕隧道症發作！）與淋灑在其上的大茴香與櫻桃蘿蔔薄片以及松子醋醬伴勻，再故作優雅的一塊一塊「鏟」起來吃．


主菜是在餐會之前就讓大家預先選定．酷愛菲力的 VB 自然選了厚切牛排，搭配焦糖化洋蔥塔、濃縮紅酒小牛汁、馬鈴薯泥、菠菜泥（filet of beef, caramelized onion tarte, red wine veal jus）．切開約有一吋半厚度的牛排，這回換 VB 弟瞠目結舌：「這麼生，妳敢吃啊？」欸，坐在您旁邊這位可是受過「馬肉刺身」震撼教育的角色，今天我們到了以「馬」為名的餐廳，沒來一份烤馬肉已經算客氣啦！

先吃一口原味，熟成的牛菲力沒有一絲腥味，雖然脂肪含量少但纖維軟嫩而多汁，咀嚼完全不費力．不沾醬可以吃出肉本身的甜，而紅酒醬微微的果酸則消除純粹蛋白質所帶來的膩滯感，各有特色．在 VB 疲勞轟炸式的強迫推銷下，嘗了一塊的 VB 弟，對 VB 一再夾放在他的麵包盤的「生牛肉」，也來者不拒的全部解決．（附帶一筆：VB 兩次請侍者送上一杯紅酒，直到甜點吃完仍不見酒蹤．幸好不是我自己付小費．）

以類似可頌麵包的層層酥皮為塔底，水平橫切的洋蔥塊展現如漩渦般的年輪，洋蔥的甜度也因表面焦糖化而提升．馬鈴薯泥和菠菜泥滑潤順口，份量秀氣，當然也一掃而光．

爲了讓 VB 能多照幾張相，VB 弟體貼的選了另外一項主菜：煙燻帶骨厚豬排、燒烤「新」馬鈴薯（或「紐」馬鈴薯）、加了 habanero 辣椒與蘋果的甜酸濃醬（smoked center cut pork chop, roasted new potato, habanero-apple gastrique）．

密閉的小廳迴盪著愉快的交談聲與突起的暴笑聲，爲了讓坐在隔壁的人能聽到自己的真知灼見，只好提高聲量：「什麼是 gastrique？」VB 問．「不要在這裡問那麼大聲啦，怕人家不知道我們不知道嗎？」愛面子的 VB 弟小小聲假裝抱怨：「而且這是準美食評論家事先要作好的功課，應該我問你才對的嘛！」

好吧，回家諮詢 wikipedia：最原始簡單的 gastrique 是在加熱的糖裏注入醋，一般加在番茄醬汁裏來平衡酸度──啊哈，流行海內外的「美粵式」咕咾肉起鍋前裹上的那一層又酸又甜又黏膩的紅醬，就是基本款 gastrique 嘛．VB 不由得想，如果菜名寫成「pork loin cubes, tempura style, roasted tri-color bell peppers, onion-ketchup gastrique」，不但清楚表達食材作法而且菜名長度直逼「米其林寶寶推薦小酒館」水準；何況帶點和風洋食的欲言又止與法式「一言以蔽之（醬汁名）」的經典浪漫，聽起來不是比直譯「sweet and sour pork」的莫測高深，更令人胃口大開嗎？

閒話再說下去恐怕要寫「續集的續集」了．回到我們面前這道甜酸醬豬排：頗具厚度的帶骨肉排，以煙燻熟透到裏心但肉質卻一點也不柴澀，且隱隱有風乾熟成之火腿的鹹香；配上帶著蘋果酸和據說有「世上最辣之辣椒」之稱（資料來源仍然是 wikipedia）的 habanero 「辣甜酸醬」──大概怕客人無法活著吃完這道菜，廚師用辣非常保守，辣度連不嗜辣的 VB 都吃不太出來，恐怕連說是「微辣」都有點勉強．

看著此時大部分的人用餐用得差不多了，晚會主持人站起來宣布遊戲開始；殊不知酒足飯飽，談興如沸騰的大鍋湯，笑聲如大浪陣陣拍打岩石，主持人──負責市場行銷的副總裁──洪亮的男高音也慘遭沒頂．又敲鑼又打鼓又吹號（當然是很斯文的那種啦）好不容易匯聚了全廳的注意力，一邊吃甜點一邊玩「The Price is Right」的價錢猜謎電視遊戲，帶上小丑帽當主持人副手的 CEO 將獎品頒給已經連輸八局到最後與隔壁桌 PK 的本桌：四分之一瓶「創業為艱」白酒與木製火車站站長哨子，一時間「尾牙」氣氛達到最高點，降下來後大家才注意到甜點．

小巧玲瓏的法芙娜巧克力磚與鹽味焦糖薄脆卷（Valrhona chocolate divina, salted caramel canoli），放在已顯出經年累月使用過的痕跡的大瓷盤上，好像穿了極不合身的衣服的村姑，讓對甜點非常期待的 VB 比看到市售餐包時還失望．磚條的黝黑，薄脆的焦褐，灑在與瓷盤同色的簡單擠花上的橘子皮碎末是唯一引起食慾的顏色──不過這坨擠花與橘皮的味道真的很不怎麼樣，還是當聊勝於無的盤飾吧．

而那杯低咖啡因咖啡──唉，如果這也可以叫咖啡的話，只會按美式咖啡機按鈕的 VB 弟都是大師級的咖啡達人啦！離開時經過別桌，發現可以點花果茶，而且是白瓷小壺白瓷小碟呈上的 Tea Forte：「唉唷，怎麼不早說可以點茶，菜單上怎麼不寫嘛！」

假裝沒聽到（還是真的沒聽到？）VB 碎碎唸的 VB 弟，拿起放在門口的外套雨傘，一馬當先從（預先看準了的）二樓的出口走去，爬下陡坡便到我們停車的地方──這樣回去比來時省了一半路──雨下得還不小呢．

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戴著羽毛帽子的馬：Plumed Horse

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（VB 再次發揮「拖功」：尾牙餐宴的食記都快到元宵節才孵出來──）

為了避開人潮，VB 弟任職的小公司一向在元旦過後才舉辦「聖誕晚會」．這次餐聚地點位於家附近某古老小鎮上某家頗負盛名的古老餐廳 Plumed Horse．

網路上說，Plumed Horse 也趕上美容醫學的風潮，近年剛剛作過 extreme makeover 式的超級大整修；老字號除了留下同樣的店名，實際上已轉型成為一家風格迥異的餐館．網路上也說，轉型以後走時尚精品路線的 Plumed Horse，食物不錯，服務不佳，價錢非常不親民；既然是包場的晚會又是別人買單，阮囊羞澀的我們只需要在意好吃與否，不需要擔心後兩項．

自從收到 VB 弟發出的邀請函，VB 等呀等盼呀盼，秋水都要望穿（呃，這是冬天好吧．），一月的最後一個禮拜六姍姍來遲．在修房子工人留下最後一點「未完成」即收拾「傢俬」離開後，想趁著天還沒黑時候在小鎮逛逛照相的兩人，將圍巾繞上外套與套在外套外的大衣 overcoat，笨重的爬入休旅車，朝著濛濛細雨中的「盎然古意」前進．

雞尾酒時間六點半才開始，兩枚想「引發」一點「思古之幽情」的鄉巴佬，七早八早到了門外，以為可以盡情照相；沒想到我們連外套外的大衣都來不及掛就被引往位於廚房入口附近的電梯：餐會在二樓的「橡木室」 Oak Room（餐廳沿著陡坡蓋，大門在所謂的三樓），有另外的紳士仕女休室和掛大衣的架子．

擺了數張大圓桌的橡木室走極精簡的「倉庫風」，一眼看盡．時間很多，鄉巴佬二人組決定來個「搭電梯一日遊」：一樓空間比二樓更狹隘窄小（沿著陡坡蓋的嘛！），「品酒間」沒有開放，深鎖的大木門前排滿雜物，若發生緊急事故，電梯門是唯一的逃生口．患有密閉恐懼症的 VB 趕緊再按了叫喚電梯的按鈕，快快離開此地為妙．

等電梯時一面閱讀玻璃展示櫃裏的文字，原來是 Plumed Horse 的歷史由來．「戴著羽毛帽子的馬」，乍聽之下頗有「不可一世」的味道，仔細研究，覺得是一匹必須忍受（上流社會）主人爲了自己展現財力地位而強迫牠帶上前面插著一根長羽毛的「仕女帽」遊行的可憐馬；而本餐廳地點原來是餐廳主人的馬廄──

電梯門開了，裡面兩名侍者及時收住正要踏出電梯的腳，不約而同抬頭看，露出「明明是要到三樓卻怎麼出現在一樓」的不解表情．其中女侍好不吝嗇的送給兩枚鄉巴佬「唉，鄉巴佬」的秋波，而非常年輕看起來還不到 18 歲的男服務生則抿住笑，鄉巴佬像是做了頑皮事被抓包的小孩，低頭不敢跟他們眼光接觸．小男生後來竟是在餐會中給我們倒水收盤的服務生，看到我們正經危坐故作優雅，雖然表情嚴肅眼裡卻掩不住笑意．

我們從戶外的樓梯上去又搭電梯下來，來回三次以後，在吧台準備的侍酒師終於忍不住了：「可以先給您來兩杯開胃酒嗎？」

（續集）

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簡單泰滋味：Simply Thai

也許是天氣冷的緣故，中午才和同事「飲茶」慶祝農曆新年的 VB 弟，還沒回到家就喊餓，頻頻問今晚吃什麼．由於明天一大早預定了測試儀器與設計工程師的寶貴時間，不想跑遠；又風聞家附近新開了一家「泰簡單」Simply Thai（中文是 VB 自己亂取的），決定「蓮步輕移」去探探虛實．

餐館位於社區大學對面小廣場內，我們兩個走來走去走到掛著各餐館大名的暗巷，正嘀咕著這麼暗，到底有沒有開啊？直到看了門上貼示──原來我們來到人家的後門．

推開大片玻璃的正門進去，挑高的屋頂，黑色的軟墊椅子，幾乎沒有裝潢的室內裝潢，加上攝氏不到七度的冷天夜晚，組成一種精準甚至有點酷的極簡風格．幸好招待小姐笑容甜美，又把我們領到靠內的座位，「這邊比較溫暖」，她說．

雖然 VB 中午在公司吃了又油又膩的「農曆新年特別佳餚」，有點不上不下的反胃，但是既然 VB 弟號稱可以吃下一隻雞（您說的是童子雞吧？），就大手筆點了：

泰式炒粉（$7.95）；肋眼鐵板牛排套餐（主廚特調醬汁，蒸糯米飯，青木瓜沙：$14.95）；單點紅咖哩金瓜牛肉（$9.95）．其中牛排五分熟，沙拉和咖哩微辣．

泰式炒粉［pad thai］一上場，誠意就展現出來：米粉條到心熟卻有韌性，幾乎是義大利人說的 al dente 彈牙感覺．擠上萊姆汁再拌上碎花生，雖說是「炒」卻完全不油膩，不但比中午那份只吃了一口就放棄的「兩面黃」好得太多，也遠遠勝過其他 VB 吃過的泰國餐館所作的．

咖哩上桌立刻吸引留連在炒粉的目光：削了皮的綠皮南瓜顏色如金沙般耀眼，與湯醬完全融合的澱粉質使得口感更甜美滑潤，若不是有先見之明（加上對著 VB 弟耳提面命：吃不完可以帶回家）澆在飯上肯定可以連進三碗．

相形之下，鐵板肋眼就黯然多了：份量足則足矣，牛排上面浮著一汪烹調用油（不是肉本身的油！），卻又煎得過熟嫩度盡失（也許是鐵板的關係？），即使沾了主廚特調醬汁也意興闌珊，自稱可以吃下一隻雞的那人也只剋化掉半塊．青木瓜沙拉雖不錯卻不至於令人留下印象；VB 把咖哩裏的金瓜全部挑出來配糯米飯，「歐伊戲」不在話下．

飯後自然要來個（其實飯前就很想先吃的）椰子冰淇淋（$2.95）：她家（對，主廚兼老闆是位年輕女性）的冰淇淋口感，雖不如加了乳製品的冰淇淋綿密，卻有類似水果冰沙的清爽；濃烈的椰香裏有一抹說不出來淡雅細緻的香氣．

「是種 nut 嗎？」VB 弟也偏著頭努力思考：「──欸，泰國料理少不了花生和椰子，而這兩種英文名字裏有 nut 的東西都不是 nut 耶．」

──這句整晚最有哲理的話還是沒有給出太大提示，一直到現在 VB 還想不起來，也許還得吃個幾球吧．

簽賬時，有著甜美笑容的服務小姐終於忍不住了：「妳為什麼一直拿著相機卡滋卡擦的？」

這個嘛──寫些沒有人會看的「偽」美食評論──自娛（自戀）而已矣．

「你們還會再來嗎？」第一天上班的小姐天真的問．

料鮮味好離家近──為什麼不？

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雪茄與卡斯楚以外的古巴：Habana Cuba

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「欸，古巴以啥聞名啊？」VB 弟沒頭沒腦的問．

「雪茄啊．」VB 也沒頭沒腦的回：「為什麼問？」

「我突然想到我們在波士頓吃過一家古巴餐廳，印象不錯；但是現在完全想不起來古巴菜有什麼特色．」VB 弟說．

那還不簡單？聖荷西市中心也有古巴餐廳，說走就走．

雖然是交通顛峰時間，除了高速公路的入口有燈號管制，一路上尚稱通暢．餐廳在大馬路旁，夾在出租公寓和類似修車廠（光線昏暗看不出來）的店面之間，從外頭看非常不起眼，很容易錯過．本來擔心沒有路邊停車，在它後面居然有餐廳專屬停車場，幾乎全滿，而且停的幾乎都是休旅大車．

進入餐廳，迎面上二樓（晚上好像不開放）的階梯，樓梯下是酒窖．我們被引進一樓餐室，選了靠窗（有街景）大燈下（適合照相）的兩人餐桌．

坐定後，服務員馬上送來麵包和沾醬．麵包平白無特色，說不上新鮮不新鮮，大概是大賣場買的廉價麵包；倒是那一小缽淡黃色浸在油裏的碎蒜，不會太嗆太辛辣，抹麵包還不錯，不過雖然只吃了一點，VB 卻連著好幾天都感覺到自己全身散發大蒜的味道．

點完菜，侍者送上 VB 選的例湯與 VB 弟選的沙拉．沙拉就是把菜堆在盤子上，一倂送上沒啥味道的油瓶和醋瓶，完全虛應故事．而以很淡的番茄作湯底的雞湯，內附馬鈴薯一塊，黃玉米一段，雞小腿一截，爛糊的麵條三數根──令人（VB）百思不解：一定要有軟呼呼的麵條才叫做「雞湯」嗎？湯碗旁邊附有類似加在奶油碎蚌濃湯裏增添口感的蘇打餅乾，只不過一般人家的蘇打餅乾都是拇指指甲大小，玲瓏可愛，他家呢──如果前者是鴿子蛋，他家這一枚就是超級駝鳥蛋了．

主菜來了：兩個色彩鮮豔的盤子上放著白飯和煎得黑麻麻的芭蕉，白色橢圓的平底碗分別是紅酒燴羊肉（$17）和白酒煮大蝦（$19）．兩者都用了大量的綠橄欖和大蒜；前者以番茄作基底，微酸；後者則加了（燜過頭而變色的）芫荽．湯汁澆飯各有風味，但我們比較欣賞白酒湯──好像古巴也以海鮮烹調聞名吧．最後以芭蕉的酸甜綿密作為甜點，而羊肉和剩下的白飯則打包，成為 VB 弟隔日的午餐．

「欸，卡斯楚到底死了沒？」回家的路上，VB 弟又沒頭沒腦的問了一句．

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