戴著羽毛帽子的馬：Plumed Horse

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（VB 再次發揮「拖功」：尾牙餐宴的食記都快到元宵節才孵出來──）

為了避開人潮，VB 弟任職的小公司一向在元旦過後才舉辦「聖誕晚會」．這次餐聚地點位於家附近某古老小鎮上某家頗負盛名的古老餐廳 Plumed Horse．

網路上說，Plumed Horse 也趕上美容醫學的風潮，近年剛剛作過 extreme makeover 式的超級大整修；老字號除了留下同樣的店名，實際上已轉型成為一家風格迥異的餐館．網路上也說，轉型以後走時尚精品路線的 Plumed Horse，食物不錯，服務不佳，價錢非常不親民；既然是包場的晚會又是別人買單，阮囊羞澀的我們只需要在意好吃與否，不需要擔心後兩項．

自從收到 VB 弟發出的邀請函，VB 等呀等盼呀盼，秋水都要望穿（呃，這是冬天好吧．），一月的最後一個禮拜六姍姍來遲．在修房子工人留下最後一點「未完成」即收拾「傢俬」離開後，想趁著天還沒黑時候在小鎮逛逛照相的兩人，將圍巾繞上外套與套在外套外的大衣 overcoat，笨重的爬入休旅車，朝著濛濛細雨中的「盎然古意」前進．

雞尾酒時間六點半才開始，兩枚想「引發」一點「思古之幽情」的鄉巴佬，七早八早到了門外，以為可以盡情照相；沒想到我們連外套外的大衣都來不及掛就被引往位於廚房入口附近的電梯：餐會在二樓的「橡木室」 Oak Room（餐廳沿著陡坡蓋，大門在所謂的三樓），有另外的紳士仕女休室和掛大衣的架子．

擺了數張大圓桌的橡木室走極精簡的「倉庫風」，一眼看盡．時間很多，鄉巴佬二人組決定來個「搭電梯一日遊」：一樓空間比二樓更狹隘窄小（沿著陡坡蓋的嘛！），「品酒間」沒有開放，深鎖的大木門前排滿雜物，若發生緊急事故，電梯門是唯一的逃生口．患有密閉恐懼症的 VB 趕緊再按了叫喚電梯的按鈕，快快離開此地為妙．

等電梯時一面閱讀玻璃展示櫃裏的文字，原來是 Plumed Horse 的歷史由來．「戴著羽毛帽子的馬」，乍聽之下頗有「不可一世」的味道，仔細研究，覺得是一匹必須忍受（上流社會）主人爲了自己展現財力地位而強迫牠帶上前面插著一根長羽毛的「仕女帽」遊行的可憐馬；而本餐廳地點原來是餐廳主人的馬廄──

電梯門開了，裡面兩名侍者及時收住正要踏出電梯的腳，不約而同抬頭看，露出「明明是要到三樓卻怎麼出現在一樓」的不解表情．其中女侍好不吝嗇的送給兩枚鄉巴佬「唉，鄉巴佬」的秋波，而非常年輕看起來還不到 18 歲的男服務生則抿住笑，鄉巴佬像是做了頑皮事被抓包的小孩，低頭不敢跟他們眼光接觸．小男生後來竟是在餐會中給我們倒水收盤的服務生，看到我們正經危坐故作優雅，雖然表情嚴肅眼裡卻掩不住笑意．

我們從戶外的樓梯上去又搭電梯下來，來回三次以後，在吧台準備的侍酒師終於忍不住了：「可以先給您來兩杯開胃酒嗎？」

（續集）