Sunday, April 26, 2009

隨機的詞,隨興的蛋糕,隨意的春天


老闆這兩天指定了一項大工程,VB 不想站在大堂講台上一開口全公司都知道自己是草包一枚(雖然這是事實),週末在家發憤念書.真正開始念書發現了一個大問題:教科書全部丟光了,只留了據指導教授說凡念半導體的人不能沒有的一本,偏偏這本書不知道什麼時候被 VB 爸「借」走(而他完全忘了這回事!),結論是,身邊一本有用的書也沒有.

在 Wholefoods 與物質女孩差車而過後,回家胡亂吃點東西便靠在沙發上假寐.驀然醒來,率先浮上腦中的竟是:「午睡醒來愁未醒」...

詩人悠閒的睡了一覺,「愁未醒」不是很好嗎?為了解張先為何悲傷,把這闕<天仙子>找出來一看:

水調數聲持酒聽,午「」醒來愁未醒.送春春去幾時回?臨晚鏡,傷流景.往事後期空記省.
沙上並禽池上暝,雲破月來花弄影.重重簾幕密遮燈,風不定,人初靜.明日落紅應滿徑.

原來他假托借酒澆愁喝個沒完沒了,又傷春又傷景;睡眼朦朧的 VB 看著佈滿不曉得是蒲公英的花還是種子的紗門,聽著氣象報告說本週風雨欲來──雨橫風狂三月暮,門掩黃昏,無計留春住.可現在已四月暮──春天真的來過了嗎?烤個蛋糕看能不能把春天延長.

隨興白巧克力檸檬「戚風」蛋糕.手邊有的材料(白巧克力「大豆」fève,檸檬皮與汁,柑橘甘邑,蛋,麵粉,泡打粉,鹽),份量隨興,作法參考戚風蛋糕.

雖然出爐後放涼才脫模,但表面還是不免坑坑洞洞,以醬汁(白巧克力加柑橘甘邑)與萊姆絲(敝人笨手笨腳,這寥寥數絲可費了好大功夫!)裝飾粉飾掩飾一番.




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Thursday, April 23, 2009

搞破壞二人組與血橘茶蛋糕


除了超級會選「檸檬」外,VB 還有一項特異功能:任何在半導體測試儀器廠商行銷人員口中完美奇妙到不行的儀器只要到區區手中,一定會發生狀況.VB 也因此獲得「儀器終結者」的稱號.

這個「美名」最近受到挑戰.

話說幾個禮拜前與老闆才走近激光掃描顯微鏡,就看到 Dr. K 從儀器的「井口」探出頭來,興奮之情溢於言表:

「難怪二十倍放大的顯微鏡沒辦法對焦──原來鏡頭不知道什麼時候被我撞壞啦!」

一群頭顱不約而同聚集俯視,只見鏡頭一角出現很深的凹洞,玻璃裂如蠶繭;一旁作為觀察員的 Dr. L 接過鏡頭,費了好大勁把玻璃敲下來,碎如細沙.一向斯文的 Dr. K「整頓碎片起斂容」,正色曰:

「VB,妳不是唯一的儀器殺手──電腦軟體當機還可以重新開啟──我可是結結實實(physically)的破壞儀器!」

月初敝人休了一個禮拜假,藉機安排定期儀器「健檢」.收假上班,正準備趁 Dr. K 來攪和之前,繼續一直被延宕的實驗,就接到求救電話:

「嗨 VB,影像對焦很怪,妳能下來看一下嗎?」

遠遠看到安坐在電腦控制台的 Dr. K,一向被質疑到底用哪隻手指發功隔空點穴使儀器停擺的 VB,忍不住問:「這回你對它做了什麼?」

Dr. K 一臉無辜:「妳知道,只要我倆聯手,絕對可以破壞任何儀器系統!無堅不摧!」

這──什麼跟什麼嘛!即使不夠嬌滴滴也不是大小姐,人家也是走氣質路線的(資深)美少女好嗎?被你說得好像專事破壞的幫派份子,還「一個負責軟體一個負責硬體,無堅不摧!」

VB 參考(有時候連自己都看不懂的)偵錯筆記,與 Dr. K 一個在電腦前比手畫腳,一個蹲在儀器旁實地操作;殺得六眼發紅頭髮直豎,好不容易顯微鏡鏡檯開始移動──雖然是儀器剋星,然咱倆聯手,儀器也(可能)會復生!拜託拜託:我可不想以「搞破壞二人組」享譽國際啊!

「可是,這是真的呀!」Dr. K 一本正經,完全無視 VB 氣得冒煙,手裡握著血橘捨不得丟過去,只好飆車回家找「茶蛋糕」出氣.

食譜參考 Williams Sonoma 瑪德琳蛋糕

血橘一顆,刮其皮搾其汁──這個步驟看起來實在可怕:雙手沾滿暗紅如血的汁液,滴在乳白色的洗碗槽上,更加怵目驚心──(冤枉啊!人不是我殺的!我不過是處理一顆橘子而已啦!)不過這個含冤莫辯的步驟只生產不到半小匙的皮屑與不到十公撮的汁,實在不太上算;下回還是謀殺檸檬好了,即使不能完全船過水無痕,至少可以稍微漂白洗碗槽.

將糖半杯與蛋四枚以電動打蛋器打發,加入以上血紅色的皮屑與汁──原本雲淡風清的蛋糖液立刻變成一種在昏暗的化學實驗室角落裡酸鹼中和失敗時才會出現的暗黃土色,非常不誘人;失望中順手倒入些許鮮橙汁,蛋糖糊的顏色竟然瞬間光亮起來!受到奇妙化學變化鼓舞的 VB 信心重建,繼續打.

萬用麵粉 200 克,泡打粉一小匙,與鹽少許,直接篩入蛋糖糊,以矽膠刮刀像過紅海般從中間刮開,刀面翻轉摺入,手勁要輕,重複至看不見麵粉顆粒.拌入事先溶化放涼的無鹽奶油 130 克.

將麵糊平均分配於仔細塗過奶油的烤模中,靜置約一小時,於華式 375 度對流烤箱裡,烤 25 分鐘,出爐放涼約 20 分鐘再脫模,享用前灑上如白霜的糖粉會看起來更完整更專業更浪漫──如果泛著「血絲」也算一種浪漫的話──VB 是實用主義者,自家吃嘛花俏巧步就自動省略啦.


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Monday, April 20, 2009

關於 Tea Party,我其實更想說的是...


謝謝物質女孩!也謝謝諸位女朋友!

延伸閱讀:
Miss LK's 午茶時光 Afternoon Tea SPA
女主人的春天仕女茶會





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Sunday, April 19, 2009

關於茶葉黨,我其實想說的是...


四月十五日是許多需要向山姆大叔納稅的人最厭惡的日子.VB 的報稅症候群每年到這個時段也要狠狠的發作;唯有攝取大量的糖與脂肪,透過自我麻痺以期安度此日,此病症無藥可醫.(本年度的症狀因一把無名火而緩減,倒是始料未及的.)

網上瀏覽,遇見一則主流媒體特意忽略的新聞:由納稅人組成的現代茶葉黨(Tea Parties)在各州聚集示威,抗議政府無節制花費並徵收重稅;彷彿當年波士頓茶葉黨的翻版.

雖然頗欣賞 Mark Steyn 的週末小品,然而關於茶葉黨,我其實想說的是:

格雷伯爵巧克力小盅布丁 Earl Grey Chocolate Pot de Creme

材料非常簡單:half&half 兩杯,(物質女孩遊英回來送的)高級散葉的伯爵茶葉三小匙,糖四分之一杯,蛋黃六顆,巧克力──我用「烏青牌」(其實是青烏牌,Green & Black)可可含量 85% 的有機巧克力,一條 100 公克.

做法比 VB 以前隨興胡亂瞎玩要複雜多了:

小火煮沸 half&half 後灑入茶葉,熄火泡約一刻鐘(方圓三呎之內充滿馨逸的伯爵茶香).將茶葉過濾,加糖.將 half&half 再稍微加熱直到糖完全溶解.小心放入撥成小塊的巧克力,以矽膠刮刀攪拌至巧克力溶化.徐徐倒入打散的蛋黃液,速度要慢,並一邊以網狀打蛋器攪打均勻.

將巧克力蛋奶糊先倒入有嘴的玻璃量杯,再小心倒入小甕小盅中.於華式 300 度預熱的烤箱中,隔水烤 40 分鐘,關掉烤箱,再悶 10 分鐘.取出放涼至室溫,冷藏約兩小時即可享用.

剩下的蛋白怎麼辦?以電動打蛋器打發蛋白,期間一匙一匙的加入約四小匙的糖;將約半杯的萬用麵粉分數次加入,一邊以矽膠刮刀翻摺(fold)均勻.於華式 350 度預熱的烤箱中,烤 25 分鐘.

烘焙過程中接了一通電話.雖然時間到了烤箱會自動切掉,但忘記取出蛋糕而任其繼續悶燒,成品塌陷賣相或許不佳;然而在野草叢生的後花園裏,在晶亮耀眼的橘子花下,配上一杯伯爵茶(或加入些許柑橘類如糖漬金桔變成伯爵夫人茶),蛋白霜糕的清幽淡雅對襯著巧克力布丁的沉穩穠實──

十八世紀的茶葉黨也好,二十一世紀的茶葉黨也罷;只要能夠站在自己的具體而微的庭園裡,看著長得比人高的蒲公英,聞著一波波隨風播送的橘子花香氣──即使眼淚不斷噴嚏不停──品嘗著親手勞動的成果,這就是(我的)自由.

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Wednesday, April 15, 2009

無名火與鮮橙吐司麵包


午後,物質女孩蒞臨敝人亂得已經不用整理的細胞間,討論(以舍間的酸橙汁與女孩的甜橙醬合作而成之)鮮橙吐司麵包.談興正濃時突然被一聲尖銳刺耳的鈴響嚇得跳起來.

VB 抬頭看了一眼聲音來源:「火警.」

警鈴聲越來越大越來越急.「演習嗎?」

「可是沒收到 email 通知啊!」

「還是離開大樓,到緊急事件集合地點好了.就算是演習老闆也要到場點名.」VB 拉開抽屜取了皮包,跟女孩一齊緩緩朝出口方向,好整已睱的加入疏散隊伍. 

停車場上已匯聚了好些同事.雖然中午的太陽光強得令人睜不開眼,然而卡什米爾毛衣仍不敵人間四月天的颼颼冷風(欸,不是全球暖化嗎?氣溫上升的速度太慢,來不及融化景氣冰山?)一同事向我們身邊的車子走過來:

「二樓我座位附近的實驗室起火,煙都冒出來.看這情形不曉得要多久才能再回大樓.乾脆回家連線工作算了.」

原來是真的火警啊!VB 只參與過消防演習,還以為這次像是抽考的臨時演習哩.果然多演習幾次待真火警發生時才能處變不驚臨危不亂(其實是不知道要驚要亂).

「我看我們也回家好了.」

VB 的車才進入馬路(就是小藍壯烈犧牲的同一地點),就看到姍姍來遲的消防車警車,一一駛入公司停車場.VB 拿起手機撥給老闆:

「老闆,火警,我回家連線工作.」

「只不過是警鈴響而已吧?有必要這麼緊張嗎?」老闆以為 VB 大白天就準備施展脫逃大計,語氣透著不以為然(老闆如果我要脫逃,沒必要通知你吧?).看樣子他是完全「狀況外」,可能還黏在細胞間的椅子上.

「不,是真的火警(你以為我是福爾摩斯,在<波西米亞皇室醜聞>裡設下假火警騙局,爲了獲知 Irene Adler 藏照片的地方?),二樓的實驗室起火!消防車和警車來了好幾部唷!我怕你在集合地點點名找不到我,特別跟你報告一下.」

「好好好,妳趕快回家吧.」老闆聲音短促,聽起來一副「跑路」樣.

回到家才發現,連了線卻進不了帳戶,大約電源被切而電腦關機之故.既然無法工作,就繼續談談鮮橙吐司吧.

酸橙汁 250 克,溫水 30 克,甜橙醬 6 大匙,萬用麵粉 550 克,酵母半匙多一點,奶油 50 克,鹽少許.依序放入麵包機.攪拌成糰後取出,切分為約 120 克小糰.每個小糰擀成長薄片後捲起,取三糰放入矩形烤模,再將烤模放置烤箱中,發酵約十二小時,華式 325 度的「對流」(convection)烤箱中,烤 25 分鐘即可.

晚上做好麵糰,早晨在充滿新鮮麵包香的廚房裡吃著剛出爐的鮮橙吐司,呷著加了橙醬的紅茶,簡約單純的幸福滋味.






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Tuesday, April 14, 2009

Trump International Hotel @ Las Vegas


Trump International Hotel Las Vegas

兩晚住宿,一次餐廳晚餐(另文),三度使用健身房後,我實在很想把 Trump(在電視上)最常說的那句話送還給他──聽說他曾經想將這句話「註冊商標」──

You're Fired!

VB 妹的信用卡累積了足夠「旅遊集點」travel points,興奮的計畫怎樣「最超值」的使用這些點數.適逢景氣低迷,各旅館生死存亡之際,紛紛祭出優惠,Trump International Hotel 除了釋出特價套房與 SPA 折扣券,更提供免費升等與餐飲折扣券吸引顧客回籠.春暖花開,決定前往拉斯維加斯「振興經濟」.

舍下這幾年人口成長的結果就是,出門要三部車才裝得完.難得這回壯的沒空小的不跟,成行的四人共乘一車,輕鬆自在非筆墨能形容之.五小時不到車程有人聊天有人假寐,很快抵達目的地.將車交給泊車人員,提著隨身行李,穿過旋轉門,進入大廳.鑲金嵌銀據說是 Trump 的一貫作風,富麗堂皇自不待言.

廳很大,人很少,接待人員更少.排了約二十分鐘的隊才辦妥入住手續.搭電梯往住宿樓層,連開兩道門才得以進入我們的房間(房間格局請參考 Condo floor plan.)

以下為簡略圖片說明(由左上方開始順時針方向):


打開門先遇到飯廳,原木圓桌配四張皮椅;後面是客廳,L字型長沙發,拉開可變成雙人沙發床,不過把靠枕拿開變成兩張單人床,更舒服;四十二吋大電視(可惜沒有中文台,難怪幾乎沒有華人顧客),方形茶几OOXX,角落礙眼的垃圾桶與雜亂的電線;從落地窗往飯廳照過來(這張是「入住後」,看起來是不是比較有「人氣」?)


廚房雖小卻設備齊全:冰箱烤箱電爐微波爐抽油煙機洗碗機果汁機烤麵包機咖啡機等等,廚櫃裡兩套白瓷(Bernardaud)餐具與香檳紅白酒威士忌馬丁尼等各式玻璃杯,平底鍋湯鍋水壺各一只,都是名牌貨,算是應有盡有就是缺刀子夾子防燙手套等民生必備用品(哦對了,只備有咖啡不提供茶,咖啡機以白水連續煮了四次還是出現不明結晶物,不敢用;幸好 VB 媽自備茶包!);VB 找出大玻璃盆裝上自家產的枇杷,把所有應該會用到的餐具放進洗碗機先洗一遍,坐在早餐吧台前的高腳椅上,拿香檳杯喝水,假裝氣質;泡麵以白瓷盤盛之,似乎也比較好吃.


此房型備有一個半衛浴,外間的「半個」有淋浴間,裡間的「整個」則豪華的不像話;大理石堆砌鋪排(淋浴時千萬小心:很滑!),超大梳妝鏡中間還鑲了個小電視!(順便一提,房間裡的三十二吋電視是壞的,害 VB 午間補眠時無法以電視催眠,有點鬱卒.)當天色暗下來,VB 家三位女士圍坐在「佳骨肌」Jacuzzi 浴缸旁,敷臉泡腳看景聊天,好不愜意.

舒舒服服在床上躺成個大字.萬籟俱寂時才能深刻的體驗到,「串譜」五星級國際大酒店的所在地,果然是不可多得的「陸海空戰略位置」strategic location:

時不時起飛降落的飛機(靠近機場嘛,附近所有旅館都有這個優勢);

高速公路上衝鋒陷陣的重型機車,市區市郊公路上呼嘯往來的消防車救護車警車──住在二三十層樓高的旅客對此警匪大戰的場景彷彿「如朕親臨」,Trump 不愧是 Reality Show 的主持人,真難為他了!

更振奮人心的是,每隔一個半小時至兩小時之間,會有一班帶著數十節車廂的火車頭鳴笛而過,浩浩蕩蕩綿延不絕,讓旅人雖身處沙漠,卻仍能一日二十四小時,時時刻刻與文明外界接軌,在實驗室裡飽受噪音苦害荼毒的 VB,失眠的夜聽著「無禮不成三」的汽笛聲,一聲比一聲響,一聲比一聲長,一聲比一聲更教人心安.

──根據 VB 爸的實地查看,以現代建築材料與技術,噪音其實可以稍減的,最簡單的方法就是窗戶安裝兩層玻璃.如此亦可以隔冷隔熱,也許室內空調就不會出現高一度則太熱低一度則太冷的情況.

至於「海」,舍下駐防的對面,就是海盜船出沒頻繁的金銀島 Treasure Island,相信敝國英勇無敵的「海豹」部隊(SEALs)一定分秒巡防,不敢稍懈;在適當的時刻,在三軍統帥的號令下(敝國的三軍統帥思考了好幾天後,終於下令海豹們可以「視機行事」),一舉救出被(索馬利亞)海盜挾持的人質──啊不對,不能海盜海盜胡亂叫了,這個志氣高大的民間團體自稱為「索國海岸巡防志願隊」voluntary Coast Guard in Somalia,而我們既然自許為文明世界,更應尊稱他們為「商務海業組織人員」,merchant marine organizers.(不過這些「專業職稱」繞口又不知所云,「海盜」聽起來多浪漫啊!)

離題太遠,言歸正傳.Trump 國際大酒店自然有很多優點:不設賭場,全館禁菸,往電梯閘口有警衛(以前!現在因人手缺乏,很隨興!);一晚十五美元的 resort fee 包括停車與健身房游泳池的使用權,SPA 則另計;房間的長寬高令人眼睛一亮.

真正住下以後:無法排解不容忽視的噪音;各類物品的提供乍看之下很貼心而真正使用時卻「偏偏少一項」;午寐正要睡著門鈴響了,打掃房間!(是怎樣,兩道門在門鈴處都按了「請勿打擾」的紅燈,除了英文還有畫的大叉的圖解,色盲文盲也應該看得懂啊!);東西送錯房間(舍下要的卻送到沒有人住的隔壁房,還在門口「輕聲」呼喚了半天,在下打開門跟他說是舍間的,他還猶疑了老半天,看了自己手上的字條才連聲道歉,所有瞌睡蟲全部被趕跑啦!)

傳言以房地產起家的 Trump 原本的想法是想辦「公寓」出售房間單位,一個單位(沒隔間的單人房)一百萬美金起跳,每月管理費好像八百吧.不過以酒店所在的「陸海空戰略位置」,就算沒有遇上經濟不景氣,恐怕也不容易吧?


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