好一朵美麗的鬱金香

在網路上發現一個 Flickr 影像處理工具，將美美的人頭照傳上去，處理出來以後連自己都不敢看，還是來玩一玩樣式簡單的鬱金香．

Restaurant L’ADRESSE 餐桌上的那一朵：



處理後的普普風鬱金香九朵：

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「神遊」藏王國定公園（與週邊）

七月盛夏．南出和真嵩（不曉得是自願還是讓教授指派）開車，帶 VB 到位於仙台西南方、宮城縣與山形縣邊境的藏王國定公園（Zao）一遊．

山霧很大，山路很陡，山樹很綠．往仙台的方向望去，整片綠油油，難怪仙台的另一個名字叫作「綠城」．

藏王國定公園是有名的滑雪場，據說滑雪的地方有六處之多．山嵐到處飄，有一段路的可見度幾乎是零．想起前年也是這個時候，科羅拉多州內的洛磯山上還飄著雪，身著短衫短褲的學長跟包裹在連帽羽絨大雪衣雪靴裏還忍不住發抖的 VB 照了一張「對比照」，作為國旗日紀念．

藏王廣泛說來是一個區域，有牧場，以牛乳製品和純淨的水聞名．看了瀑布、山景、和火山口積成的湖（日文為「釜」）．

從另外一條環山路蜿蜒下來，到以「溫麵」（u-men）著名的「白石」（Shiroi-shi）．找到一家有 380 年歷史的白石溫麵店，第一次吃到放在冰塊上、沾著新鮮山藥泥的蕎麥冷麵．

從白石離開往北仙台方向，到日本三景之一、以養蠔聞名的松島（Matsushima）．但不是生蠔季節，沒有捕撈．

海很美．先看了五大堂（Godaido）神社．不曉得是幾百年前建的，卻在西元 1604 年改為此名．再拜訪瑞嚴寺（Juikanji）．可惜剛過五點，寺門已關，不能參拜，只好繞公園一圈，在「鰻塚」碑前照相留念．（咦，松島並不產鰻呀？）再看過去，還有個曾到「中華民國的四川省成都市」講過學的、興建鐵路的始祖「山本豐吉」氏的紀念碑．再來到了一個「芭蕉碑」──可是旁邊沒有種芭蕉啊，原來碑上刻的「芭蕉」是一種日本詩體．

從瑞嚴寺的公園出來，到「觀瀾亭」（Kanrantei），是盤據日本東北的諸侯「伊達政宗」（Date）的一處行館．伊達的藩地「東北」（Tohoku）又名「Michinoku」，意為「無名之地」──坐在「無名之地」的一處松林環抱的亭裏，聽風看海，暑意與塵念全消！

一路上大部分時間比手畫腳雞同鴨講，看完日落回到仙台俗世，把已經累得不行了的 VB 送到高等法院門口，南出和真嵩回到實驗室交差，結束一天藏王之旅，三個人都鬆了一口氣．

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「洗心」

劉黎兒在＜黎兒遊＞的序中提到，日本人喜歡說去旅行是「洗心」，看到這裡突然間心被狠狠的撞了一下：找到了太久沒出門（而照 VB 爸的說法，也不太愛讀書）的 VB，最近自己看自己越看越覺得有點面目可憎的原因──

好想出去玩啊！

照片是同事自家園裏收成的熟透的紅柿，（不是掏出來待「洗」的心──）．

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《法國之Boondoggle》──市場

物換星移，身為「逐工作而居」的新游牧民族一分子的 VB，東南西北繞了一圈又回到北加州．「以公司為家」幾乎是北加州的生態，多數公司提供午晚餐作為員工福利，完全剝奪了 VB 狂走市場的動力．

某年跟老弟回台灣，弟在大學教室裏不知所云，VB 在南門市場大啖福州魚丸；弟在旅館房間裏準備教材，VB 在關東市場嘗遍肉羹米粉；弟在研討會場裏偷打瞌睡（？），VB 家的女生在新光三越新天地裏──排隊，等待購買限量（一日只賣 22 份）新鮮出爐的法國麵包，一邊看人一邊享受難得的三代同堂（從 VB 媽到 CB）閒閒無代誌「純度假」的樂趣．

「台灣經驗」重新燃起 VB 對市場的熱情．帶著「逛市場」的理念來到法國．


在巴黎五天，因為有個對購物完全沒有興趣、只想看「摩押石頭」──好啦，還有艾菲爾鐵塔、福克擺（Foucault Pendulum）、拿破崙墓石等等──（其實比較像領隊）的跟班，VB 的「市場調查」被壓縮成為「一杯咖啡」的活動時間──把老弟安置在據說是「全巴黎最好喝的咖啡」Malongo 在拉法葉美食區的吧台椅子上，把握寶貴機會溜進超市，抓了幾塊高純度黑巧克力，兩小瓶玻璃瓶裝、百香果與紅醋栗（black currant）口味的優格（那個不讓買的人後來邊吃邊嘆：怎麼有這麼好吃的優格？買的人每種各吃到一口──），以及一公升裝的 EVIAN 礦泉水（後來發現，EVIAN 在拉法葉的價格最可親）．

不幸的是，才剛剛拍了一張特殊蔬果的照片，警衛便過來制止，VB 弟當場將照片從數位相機裏刪除──

單飛到了以生蠔聞名（又剛好是產季）的阿卡頌，還能不努力多逛市場多照幾張相？

被稱作「波爾多的肚子」（Belly of Bordeaux）的 Marche des Capucins，可以說是波爾多最有名也最受鍾愛的傳統市場，三百多年來販賣由全法國各地運來的食品，供應中盤商與餐館的需求．營業時間為午夜零時到午間 12 點半，週一休．在週五由阿卡頌搭每站必停的火車進波爾多，抵達時只看到零星的蔬果小攤．

週六起了個大早搭車進城中心，再從城中有「金三角」之稱的精品店集中區往城外步行．在迷路一個半小時之後，終於來到已經快收攤的「Capus」（波爾多人對 Capucins 的暱稱）．

市場門口擺滿 Made in China 的雜貨衣物，好像台灣的地攤，還有販賣舊（大中小）提琴的攤位：「現金收購，免費估價」──（對象難不成是離市場不遠的波爾多音樂學院的學生？）

午後風雨欲來，在旅館前一站的購物中心下車，赫然發現購物中心的主要商店是法國最大的連鎖量飯店 Auchan．裡面應有盡有，包括講中文、聽口音像是從台灣來、住在當地的顧客，三代同堂正在選購可頌麵包──真是四海都有中國人哪．

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Mother's Tofu (媽媽的豆腐--續集)

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從南加州塞車北上的「救援大隊」終於吃到「媽媽的豆腐」!(前集參考)

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市場（仙台篇）

在仙台遊學的日子，可以說是 VB 的「狂走市場」生涯的最高峰．

那時候 VB 住在仙台高等法院對面，往東朝仙台驛站附近的傳統「朝市」步行十五分鐘內便有七家附超級市場的百貨公司，其間還有數不清的如「明治屋」的食品屋、水果專賣店、便利商店、獨立小超市等等．

每天除了研究（據說是為了）要送上太空的半導體微波倍頻儀，就是看圖說話研究超級市場的當日特價與百貨公司按著節氣舉辦的食品特賣會．更多的時候是漫無目的隨意遊走，讓視覺聽覺味覺嗅覺與當地的生活節奏有比較深層的邂逅．

因此，知道什麼時候到哪家水果專賣店可以以非常便宜的價格買到白裏透紅吹彈即破、超大顆的當熟白色水蜜桃──每個都至少有直徑五吋那麼大，實在不能以「顆」來形容──一籃五個才賣五百日圓，只因為它們在被挑選的過程中稍微受了一點點碰傷，送禮不美觀，但外表上的一點點瑕疵卻不減其美味．不過時間要去得「巧」──每一個賢慧的仙台家庭主婦都精打細算得咧！

以這樣可口的價錢 VB 吃過細皮嫩肉的水梨，香脆多汁的紅柿，和甜中帶微酸超級有味的香檳葡萄──不過人不能只以水果維生呀！冒雨去逛街．

先到三越百貨（Mitsukoshi）的超市：市場售貨人員熟練的將新鮮鮪魚當場大塊劃開，一邊嘰哩咕嚕推銷一邊把醬油芥茉遞過來──可惜怕腸胃炎在言語不通的外地就醫不便，只好笑著搖手拒絕；另外一個攤位的服務員隨手切開一個橘紅色的「果實」──對，就是那個又稱作「海老鼠」的「海蛸」；VB 假裝看到隔壁攤位，拿起一小盤魚翅沙拉──哇！真是天下美味！

買了兩把野菜兩袋舞茸三小盒包裝的嫩豆腐和一盒咖哩（這就是到目前為止還沒有人吃過的 VB 仙台創意「純素咖哩」料理的由來！），又收下好多印刷精美的商品單張，才轉回仙台最著名、仙台人送禮一定要來此報到的藤崎百貨（Fujisaki）．在食品樓面對數十甕仙台本地產，當場傻眼．味噌是論重量賣，對煮飯和食物調味重量的關係完全沒有概念的VB，與銷售小姐比手畫腳要買 100 公克．小姐臉紅紅的找來略懂英文部門經理，問明原委，經理戴上手套拿起杓子隨手一舀── 150 公克，也不印上價格：「你回去嘗嘗看．」他還加了一句：「日本人的禮貌」，不收錢的．（住在仙台的台灣朋友大嘆：不說日文還有這種優惠呀！）

人家既然這樣待客，VB 豈能沒有「交關」就離開？出得藤崎大門，手上多了兩瓶「藏王牧場」的鮮奶．最後一站是老店仙台 Daiei．看到鰻魚飯半價，馬上搶一盒──

然後是麵包．百貨公司的地下街永遠充滿出爐麵包的香味，而每個住在日本的女人都是麵包通：「能吃到三越地下那家限量的培根丹麥土司超幸福呀！」可惜四點半一出爐就搶光，VB 總不能下午兩點一到就跟教授告假，從山上的實驗室搭公車進城去排隊等麵包啊！所以這樣的「幸福」只感受過一次．但是沒關係，烤得微焦的厚片土司也是超好吃：抹上厚厚的花生醬再鋪上片好的日本小黃瓜，或是夾入混著葡萄乾的咖哩雞肉沙拉（也可以塗上花生醬），亦是抹上（一定要）厚厚一層「藏王牧場」出品、近乎 mascarpone 和鮮奶油混合體的乳酪（當然更是要搭上同樣厚度的花生醬）──還沒有聽過「烤焦麵包」之前，VB 已經奉行＜每天都愛吃土司＞（加花生醬）啦！

果汁吧的現打巨峰葡萄汁，白水蜜桃冰沙；淋上醬油汁灑著細蔥花的手打烏龍麵；加入野菜花枝的現炸甜不辣魚餅；洶湧的人潮，此起彼落的「irashaimase」（請進，歡迎）……熱絡有禮，亂中有序，仙台蓬勃的生命力，在市場．

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逛市場（緣起）

身邊很多女性親友喜歡逛街．但跟 VB 一起逛過街的人如非萬不得已，通常不會再找 VB 一起從事這項「休閒活動」，最有切身慘痛經歷的是 VB 妹．

大學時 VB 妹轉學來做 VB 的學妹兼室友．姊妹倆就讀的學校坐落於有山有海又是洛杉磯商業活動非常頻繁的地區．VB 妹常常聽同學們熱烈討論校園附近眾多的精品名店個性小店，然而第一個學期已經過了三分之二，她對環境的認識還只限於宿舍與教室．可是看到 VB 對校園之外的繁華世界總是一副目不斜視的「寶相莊嚴」（因為掌控車子技術極差的 VB 除了畏懼在車海裏開車在人海裏撞人，最害怕的是永遠找不到「停得進去」的停車位），大氣也不敢吭一聲．

大而化之的 VB 其實將妹妹的「鬱鬱寡歡」看在眼裡．某日晚餐後便提議去逛街．VB 妹欣喜若狂，趕快跟 VB 媽再見掛電話，換衣服拿鑰匙──幹嘛？我們只是要「出去走走」（最好穿雙球鞋）．

四十分鐘後，兩人將地勢起伏的「X木區」繞完一圈，穿過每一條大街小巷 ──電話裏 VB 媽問 VB 妹看到什麼有趣的東西，答案是：不知道；因為經過的每一家大店小站 VB 都說這家沒什麼好看，不用進去了．

「沒有人四十分鐘逛完整個 X木區的啦！」VB 妹跟 VB 媽抱怨．怎麼沒有？「逛」不就是應該「狂走」嗎？

「狂走」原則適用於購物中心主題樂園等等 VB 生活上任何需要「逛」的地方，唯一的例外是市場．

什麼時候開始愛上市場的呢？也許是謫居北加州沙漠小鎮時期．不同於「蘇武牧羊北海邊，雪地又冰天」，酷熱而無事可做的長夏，除了日日「賞豬」──簇新偉壯的工學院大樓正門口就面對著農學院實驗豬舍，只能躲進超級市場吹冷氣，推著購物車一步一腳印，滑過每一個堆滿商品的走道；沒有目的也不趕時間，逛完這一家換到另一家，假裝是「臥底經濟學家」做物價調查．

在那個時候第一次知道有那麼多顏色形狀的茄子甜椒蘑菇──室友之一是園藝系學士來進修食品加工學碩士，當時小鎮居民和農學院學生流行向加州政府「借地」做自耕農，只需付少許的水費便可以「採橘東籬下」，茹素的她也去「認養」了一小塊地，種一些希罕的亞洲菜蔬．也是在那個時候第一次知道櫻桃花蕊有雌雄之分；水果和堅果以及它們的成品種類多到令人無法掌握，不由得嘆加州不愧是「水果與堅果之州」（State of Fruits and Nuts：雙關語請自行體會）．而玉米的價格──二十支一美元──讓 VB 在幾個月後淚灑仙台「百貨地下」的超市樓層．

也是從那個時候起，各式各樣的市場成為 VB 到一個城市一定要報到的地方．

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大吉嶺紅茶布丁

雖然倒扣出來以後，賣相慘不忍睹，但是味道實在是──好極了！──最近工作超累回家只想躺平的VB在廚房裡的表現低於水平，難得一樣還能吃的，就讓VB誇獎自己一下吧．

材料：
2% 半脂牛奶　2杯，這次用的是玻璃瓶裝標榜「有機」（？）且有一層薄薄的鮮奶油浮在瓶口的牛奶．不曉得是不是心理作用，竟覺得特別香濃．
大吉嶺紅茶葉　4大匙，放在不織布茶包袋裏．
蛋　2個
紅糖　3大匙
未經漂白之白糖和水　各4小匙

做法：
將牛奶與茶葉放在玻璃碗裏，以微波爐加熱沸滾後，放置數分鐘，待茶香茶色出來，取出茶袋，溶入紅糖．待稍涼，徐徐注入已打散的蛋汁．
取白瓷小盅（ramekins）四只，分別放入白糖與水各一小匙，以微波爐加熱約兩分鐘，待糖水變成焦糖，放涼──一定要放到室溫以下，才能將牛奶蛋汁放進小盅，否則會將蛋很快燙熟，變成蛋花湯．
小烤箱預熱325度，隔水烤約25分鐘．冷至室溫後再放入冰箱，隔天享用．

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浪子的哥哥

聖經上記載一則耶穌所講的比喻（路加福音第十五章）．散盡家產流離失所的浪蕩子，有一天突然覺悟：「我父親有多少產業多少雇工，我卻淪落到放豬甚至與豬搶食的地步」──視豬為不潔淨之物的猶太人，竟然這般困境，那是「道德敗壞」到必須被除籍的了──浪子想：「難道我要在這裡餓死嗎？不，我要回去向父親認錯，不敢再要求兒子的名份，只要能做他眾多奴僕之一就滿足了．」

浪子起來，往回家的路上去．日日鵠望的父親看見小兒子的身影，跑上去迎接，在孩子開口認罪前，抱住他，給他換上最好的袍子，穿上鞋子，戴上戒指──這些是做為一個「家族繼承人」才能享受的優惠──並吩咐僕人宰肥牛犢，當浪子是最尊貴的客人來款待他．

受到父親無條件接納的浪子的故事，到此有個圓滿的結局．然而，在普天同慶的宴會裏卻有一個人不快樂．

浪子的哥哥在田裡累了一整天下工回來，驚訝家裏有歡宴．一問，竟然是為了那個耗盡跟父親要得的家產且道德敗壞到與豬搶食的弟弟而舉辦的宴會──待得知居然還宰了肥牛犢──訝異立刻轉為憤怒，他在門外生氣，不肯進去．

父親出來勸他．他說：「這麼多年來我為你做牛做馬為令是從，你從來沒有獎賞過我或為我宰過一隻羊羔．卻為了這樣一個逆子回來而大張慶祝，實在太不公平了！」

（是否也有過這樣的經歷：一向表現良好的孩子只要犯個小錯就受到父母責備，而讓人頭痛的孩子只要哪一天有一點點微不足道的「好行為」，父母親就高興得不得了，這的確是太太太不公平了！）

面對大兒子的怨懟，父親怎麼說？父親說：「兒子，你與奴僕不同！我未曾特別賞賜你什麼，因為我的一切都是你的啊．你弟弟卻是失而復得，難道我們不應一同歡喜嗎？」

聖經只記到這裡．留下一個問號──浪子的哥哥究竟有沒有進去？

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午茶烘焙聚會

感謝物質女孩邀請我們一同挑戰「高難度」的「樹幹蛋糕」（Yule Log）和雪花及松樹形狀的英式奶酥餅乾（shortbread），讓我們和舊朋友相聚又認識新朋友，度過一個非常愉快的午茶烘焙聚會．





來龍去脈與食譜請參考:
[聖誕節] 法國樹幹蛋糕
"自作自受"潛能開發午茶會

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「一泊二食」之約

在物質女孩的「自製舊金山咖啡館」裏的「一泊二食」之約，雖因小藍出事而中斷，終於在昨晚平安實踐．先將照片傳上，文字容後補述．

謝謝物質女孩的熱情款待！

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鹹蛋苦瓜

今晨有球課，昨天早早就躺在床上培養睡意．＜托斯卡尼艷陽下＞已經啃完，隨手翻閱食譜，翻到鹹蛋苦瓜這一頁．

印象中 VB 媽沒做過這道「據說」是傳統客家料理的菜──會有這樣的說法，大約緣於數年前回台，姑丈帶我們到新竹吃正宗客家菜時，便出現這道鹹蛋苦瓜；至於它是不是真的原籍客家，請高明之士不吝教之．

當時餐桌上，表哥好像說：「客家人愛吃苦瓜．」（還是「沒有客家人不愛吃苦瓜」？這種「負負得正」的文法 VB 永遠搞不清楚．） VB 的兩個弟弟對苦瓜是（很極端的）一憎一愛；不是客家人的 VB 媽喜歡苦瓜，而身為客家人的 VB 爸好像不是特別愛吃苦瓜──從來沒有注意到 VB 家竟然存在這麼嚴重的「族群」問題……

說到鹹蛋苦瓜，便想起大學室友 Z 小姐．Z 小姐來自廣州，父親是留德學成回中國的內科醫師，母親是小時候跟隨著「富甲一方」的外公響應回歸的南洋華僑，從小有私人英文家教，學成後亦曾列名中國十大外科醫生．這樣的家庭背景，在任何改革時期都是需要被「改造」的對象．由於父母親長期下放，Z 小姐自小就學得白天如何獨立面對幼兒園裏「成份」較好的同學與「看人大小目」的老師，晚上如何獨立吃著偶爾被允許回家一天的母親為她「滷」好（可以存放較久）的菜．空空暗暗的斗室裏，只有一隻路邊檢來的貓，陪她度過一個又一個漫漫長夜．

有一次母親兩個月沒能回家，Z 小姐不得已日夜留在幼兒園．回家後，迎接她的是一屋子腐敗的味道和那隻已經變成「乾」的貓──從此Z小姐極度厭惡滷味，直到今天．

VB 與 Z 小姐作息時間不同，很少碰面．某日相遇於廚房，聊起「鹹蛋苦瓜」──孤陋寡聞的 VB 還是第一次聽到這樣的材料組合（忘記問她是不是客家人？）她說：

「上回做這道菜，連續打了 18 個臭掉的壞蛋，就再也不相信中國商人了！」一氣之下，買了小鴨子養在後院裏，保證有新鮮鴨蛋可以吃．可惜在鴨子還沒來得及生蛋（而新鮮鴨蛋當然也還沒做成鹹蛋）的時候，她的房東便不再續約，VB 也才有幸認識她──

自從在新竹吃過正宗客家餐以後，非常懷念那苦鹹中帶甘香的滋味（或許這才是人生真正的滋味？）然而一方面因為不會選鴨蛋（不論生或熟），一方面不會處理苦瓜（煮來煮去只會把所有食材丟在一鍋成為「鳳梨苦瓜雞」），所以一直到現在，還沒有勇氣挑戰這一道看似簡單卻味道豐富的鹹蛋苦瓜．

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Asia Moon

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提起越南，會想到什麼？越戰，新娘，河粉，還是＜大使閣下的料理人＞？

除了受「六歲以下小朋友與六十歲以上資深市民」的喜愛，VB 意外（亦榮幸）的發現：自己也讓周圍眾人信任：朋友同事，還有在健身房同一時段會出現的熟面孔，都願意與 VB 分享他們的喜怒哀樂．也因此，在晨間的健身房梳洗室裡，聽到許多人生故事．

在女子梳洗室裡大家「袒裎」相對──喔，不是，應該是「坦誠」：坦率又真誠，相見．（保守又怕冷的 VB 一定是從頭到腳大毛巾大浴袍包得像裹蒸粽一樣，才能安心聊天的啦．）

其中有位美麗的法越混血女子，她（父母）的故事幾乎就是異國版的＜幾度夕陽紅＞──對不起，爸爸、媽，這就是您們「開竅甚晚」（才會對在米國中文台第 N 次重播的文藝愛情電視劇著迷）的女兒，某學期有門電磁學成績長相抱歉的原因：畢竟，國寶級的古董教授，怎麼比得上一襲藍緞長袍搭著亞蘭德倫式長白圍巾的秦漢（何慕白）的魅力呢？再說，麥斯威爾方程式組（Maxwell's Equations，不是麥斯威爾咖啡組）也不敵「淚眼問花花不語，亂紅飛過鞦韆去」的淒迷浪漫呀！（奇怪，好像扯到賣茶的＜庭院深深＞了．）

另外有位失婚獨立帶孩子的古典美女，是房屋仲介，又獨資經營管理一家餐廳．老闆娘的故事沒有得到當事人同意不便公開，只好分享 VB 一家在感恩節後的星期五晚上到她的餐廳所品嘗的傳統越式料理．（由於吃人的嘴軟，所以飲食經驗一定要自己買單的 VB 才會寫．）

在老闆娘的推薦下，五個人享用了：

河內（Ha Noi）米卷：包著蟹肉蝦肉豆芽紅蘿蔔絲的酥炸米皮卷，吃時沾魚露．
牛肉冷卷：新鮮米皮包著牛肉薄片、春菜、芒果、酪梨、芫荽、和紫色包心菜，吃時沾芝麻魚露或甜辣醬．
芒果蝦沙拉：綜合綠菜、青木瓜絲、芒果，鮮蝦，吃時拌特製越南醬汁與花生粒．
炒菲力牛肉：牛肉切大丁，炒大蒜洋蔥青紅椒（這道菜吃不出和中菜有什麼不同──）
西貢檸檬香茅雞
海鱸沙鍋（粉絲鋪在上面，鱸魚排看起來好像穿了一襲銀縷衣！）
白米飯（VB兩名「飯桶」弟弟的最愛，因為平常在家裏只能吃糙米飯──）

越菜畢竟是亞洲菜，料理方式和口味很容易被亞洲胃所接受．這家餐廳的食材品質較好，價位當然也比一般越式快餐或牛肉河粉湯高．

到了甜點時刻．我們選了兩項：芒果烤布丁與芋頭糯米糕．布丁雕成星星，味道還好；而和泰式芒果糯米糕不太一樣的是，蒸熟的芋頭糯米糕又用少油稍稍煎過，外酥內糯，芋頭鬆與椰奶醇，配上來自越南的茉莉花茶，非常具南洋風味的一道甜點．（人問 VB，為什麼寫飲食經驗，總是對甜點較多著墨．因為：人生又苦又短，還是甜點先上吧！）

老闆娘親自建議點菜加上客人的腸胃也很爭氣，這頓飯質與量都剛剛好．而且呷飽時夜還「年輕」（young），十分符合 VB 媽「睡前 X 小時不進食」的養生理念，是令人滿意的一餐．

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小藍

收到車行寄來的明信片，提醒 VB 家（另一部）車進廠保養的時間到了．

翻過來一看──難道車商知道 VB 思念小藍，特地寄來一張她的照片？？

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醉酒的巧克力蛋糕

根據某種不明原因，很久以來只要跟「泡打粉」（baking powder）或「小蘇打」（baking soda）扯上關係的食物，不曾成功的走出 VB 的烤箱．逼得 VB 只好轉換烘焙跑道，期望能擺脫這兩種惱人的「膨脹劑」．前陣子讀到以酒配菜以酒入菜，正好手上有巧克力的最佳拍檔波特酒（Port），選在一個寒風刺骨的晚上，挑戰「醉酒的巧克力蛋糕」．

食譜參考自 The Wine Lover Cooks with Wine．原材料用量為適用一直徑 9 吋之圓模，以下調整為適用於一直徑 5.5 吋高 2.5 吋的圓柱模型．

（可可含量 77%）苦甜巧克力：3.24 oz（一塊剛好這重量，就用了．依照原食譜計算後的用量應為 2.24 oz．）
無鹽奶油：0.47 條
波特酒：0.25 杯
糖：0.37 杯又 1.5 大匙
蛋：1.5 個，蛋黃與蛋白分開
低筋麵粉：0.37 杯
鹽：少許

將巧克力塊和奶油放在大玻璃碗內，以微波爐低功率（約 40% 功率）加熱 3 分鐘取出，略攪拌後再以同功率加熱 2 分鐘．加入酒，拌勻，冷卻至微溫．原食譜做法是將巧克力奶油和酒一起放在耐熱容器裏，隔水溶化之，或以「bain-marie」溶化（聽起來好高深，其實就是 double boiler── VB 也有一支，但是食材加上鍋子和水的重量，使用起來太沉重了──）

將蛋黃與 0.187 杯又 1.12 大匙（不要問我分量要多準確──在廚房裏 VB 是橫行的「差不多小姐」）以電動攪拌機高速攪拌 3 分鐘．加入上述巧克力醬，再拌入麵粉和鹽．

將蛋白打至發泡，加入剩下的糖，分三次，用刮刀以類似「摺紙」（fold）的手法，輕輕「摺」入上述麵糊．倒入烤模，放入預熱至華式 350 度的烤箱，約 30 分鐘後，取出放涼脫模．

烤箱裏的 30 分鐘剛好讓文思不敏的 VB 作烘焙筆記；而自出爐算起，那段絕對不能省略、一定要「讓熱情和蛋糕一起冷卻」的 30 分鐘，也在坐立難安之間終於熬過了．將蛋糕脫模置於白瓷盤上──照完相迫不及待吃下第一口，哇！怎麼這麼好吃？巧克力的苦波特酒的香，又因為模型小，蛋糕可以「長」得比較高，所以中心並沒有完全熟透，一叉下去冒出熱熱的「火山溶岩」，簡直可以比美 fondant chocolate cake！

因為結局還不錯，在此偷偷承認：其實 VB 將原食譜裏的糖量減半，也就是只將蛋黃用筷子草草打散就加入巧克力醬，完全省略那個步驟所要求的糖量．除了巧克力的用量多出 47%（一盎司），也用了兩顆蛋──不會有人天真的認為「差不多小姐」真會仔細的將一個蛋分成兩半吧？

最後一個問題：煮一杯咖啡泡一杯茶還是倒一杯酒？

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想要

出版社編輯來信告知：「非常抱歉，您所選定的書將不再續版且目前沒有存貨，我們可能無法將書寄給您．」── VB 想擁有這本書的渴望突然間變得非常強烈．

事緣數月前，英國出版商 John Wiley & Sons, Ltd 工程專業部門的某編輯，來函徵詢 VB，是否能夠替他們評閱一本半導體相關的專業書，信末並表示：「將寄上一本敝社所出版的書（由君任選，但不超過 100 英鎊），作為答謝．」

勞工節長週末，讀書雖然頭昏眼花，還是最容易的部分；為了展現 VB 也「稍具」專業水準，在收假之前填寫完成問卷以外並「適度表達」個人寶貴意見．最後，「選（贈）書」的重要時刻到了．

VB 家孤陋寡聞，對 John Wiley 的認知淺薄，一向以為它只出版理工科學等專門書籍和教科書．不想選電機工程書．

「選一本物理書好了──我也可以看！」VB弟建議．喂老兄，咱兩人已經在「霧裏」迷路這麼多年，應該要「知返」啦！

「選天文方面的也不錯，我們這方面的知識貧乏，需要加強──」可是敝人對星星月亮太陽沒有興趣，對地球也沒有興趣，所以不要建議「地理」了．

「那──對，選這本！我跟妳說，這本是電腦界的經典──」VB弟在電腦螢幕上看見某書（書名 VB 當然是記不起來的），兩眼發亮正準備長篇闊論蓋下去，見到 VB 沒有表情的表情，氣就洩了：「看看有沒有其他類別的書．」

逐一看來，居然有 Culinary & Hospitality 類！再逐一看去，找到法國巧克力大師 Yves Thuriès 的書（書名恕不揭露，否則書可能會從將要絕版變成已經絕版了．）精裝版有超過 400 頁的精美圖照，定價 130 美元．VB 將書名作者名以及 ISBN 等全部資料寄出，編輯小姐承諾馬上訂送，以後就只能天天期盼它趕快到來．

一個月過去了，書還沒來．別急，船運橫越大西洋（或太平洋）不會那麼快到的．兩個月過去了，還是不見芳蹤，寫封信去問，編輯度假去，沒有回音．三個月過去了，這下就算是寄往月球也該到啦．再寫信去，竟得到以上的回答．

整個早上 VB 被「好想要有這本書」的情緒充滿．中午吃飯時物質女孩提議，可以到舊書攤去找，嗯，「想要這本書」的興頭稍稍降溫．午後上網搜索，嗯，亞馬遜好像還有（可能因書價偏高，故問津者稀．）回家以後，「想要書」的感覺更淡了──人的情感轉變真是無法可循無理可講：從「非要不可」到「可有可無」不到 12 個小時──熱情冷卻得也太快了吧？（也或許 VB「想要」的只是「讓出版社送這本書」呢？）

出版社編輯請 VB 重新選一本書，她保證（ensure）一定將書寄達．既然如此，就換成也是大師所著，關於現代法國糕點的另一本書吧．

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牛肉拌麵

如果不是睡不著乾脆早早出門去練球

如果不是球網（cage）練習時間表上本日早課提前一小時所以只待了20分鐘便被迫離開

如果不是到健身房繞了一圈因而在回家的路上經過日本超市時它正好開門

如果不是駛進停車場繞了一圈想離開時剛好有個車位即將空出來

如果不是停好車時碰巧有位太太採買完畢而她的購物車沒有人等

如果不是突然想起日前讀到「據說是張大千的廚師傳出來的牛肉拌麵」食譜

如果不是一直以為「結算櫃檯就快要到了」

如果不是遇到一對自 Salinas 遠道而來的日裔美籍健談又可愛的老夫妻

VB 是不會在這個一年一度「全品 20% OFF」回饋大減價的瘋狂時刻，在以「每秒2毫米」的移動速度前進的隊伍裏頭──

排隊！

3個小時與20公尺以後，檢視購物車裏的「收穫」，想想人生，有些堅持有些執著，是時候，應該放手．

至於牛肉拌麵：取一稍有深度的平底鍋，熱油爆炒薑片（因為油溫要高，故使用葡萄籽油）；薑片取出，放入（VB媽從台灣扛回來的、據說是台糖自己生產的）黑糖；加入岡山豆瓣醬；放入川燙過的牛肉，加蓋以文火燜煮1時40分．

──麵條應該不用自己做了吧？

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遺失

VB 有一項讓某些人在某些情況下不太能夠忍受的「特質」，那就是：很少準時──總是早到．不過這個一直努力保持的習慣，差點在禮拜四早上「破功」．

話說那個曾經與 VB 在一個「活著很不容易」的晚上某停車場「握別」、甫抵巴黎就後悔、想馬上搬回矽谷的法籍光學專家 Dr. D，兩個月前終於心願得償．回到原雇主上班的第一週，便發信給各方朋友（和客戶），正在與新儀器奮戰的 VB 也收到他的通知．

「你回來得正好！趕快來幫我看一下，貴公司這部儀器三不五時大呼小叫的，到底在鬧什麼脾氣啊？──不過你怎麼在我還沒到巴黎找你去吃法式烤雞薯條就回來啦？」

「順便」來送 24 吋 LCD 螢幕的 Dr. D，不好意思搔搔頭，露出腆靦的笑容：「呃──我們再合作寫一篇論文吧？」（您這是轉移話題還是？？）

正巧 VB 有一個具挑戰性的元件，而 Dr. D 的 3D 影像強化處理技術也有了新的突破，便約好週四早晨儀器旁，不見不散．

一週三次，VB 在上班前會在健身房的走路機上勉為其難的走幾步路．這天運動梳洗完畢，來到臨時儲物櫃前，發現：球鞋不見了！打開櫃子：沒有；儲物櫃室（locker room）走一圈：沒有；問了清潔維持人員，英文對西班牙文比劃半天：也沒有──這雙球鞋雖然勉強躋身名牌但也不是什麼限量版，雖然相當新但畢竟也是「穿過」的，怎麼會有人順手就將它移位？

眼看約會的時間就要到了，只好帶上幾張擦手紙，搭著一雙來不及乾的拖鞋離開健身房，踢踏踢踏的穿越馬路和大半個停車場，換上放在車後箱的上班鞋．

雖然離奇──難道是球鞋對主人不滿，「自己」走掉了？──但在 VB 的眾多「失物」中，這還不是最匪夷所思的．

想當年剛從學校出來，沒有蛀過牙且智齒也都健在的 VB 接受牙醫的建議，爲了健康與美觀，將智齒拔除，並矯正讓智齒推擠而相疊的門牙．兩年的「鋼牙」日子：不能喝熱湯不能舔冰棒不能吃花生醬（還包括一次吃培果時不小心吞下一顆鎳鈦合金的固定小珠──真的是「冷暖自知」），也都熬過了．接下來要戴一段時間的「定位器」（retainer，牙套），以免「記憶力」比腦袋好的牙齒，很快回到他們原來的錯誤位置．

牙套是活動的，在進食時候取下，食畢刷牙漱口後再戴上，由於清潔儀式非常繁複，怕麻煩的 VB 一向只在午餐時分才進食．但這是介於感恩節與聖誕節「豐收」的美麗季節，賢慧的同事太太們送來各式各樣可口的糕點．「咖啡時間」，終於向布朗尼（brownie）妥協，將牙套暫時放入保利龍水杯．享受完濃郁滑潤的巧克力之後，回到掃描電子顯微鏡繼續未完成的事，一直忙到晚上 7:30 回家以後，才發現牙套忘在辦公室的桌上──沒有牙套，還真是一夜好眠哪！

隔天早上 7:30 奔進辦公室：所有的「垃圾」──實驗數據，電路圖，論文草稿，還有昨天在布朗尼之後又忍不住剝了一顆糖果的包裝紙和盛過咖啡的保利龍杯──都在桌上，各就其位；偏偏那個裝著牙套的杯子，不－見－了－！

找遍辦公桌所有抽屜辦公室所有角落，仍然沒有它的蹤跡．一直到今天，還是百思不解：隨身聽凡是人都可以聽，錢凡是人也可以用（可見 VB 在這個「上了鎖」的辦公室曾經丟過不少東西──），雖說「這人的垃圾可能是那人的寶」，然而以 VB 牙模製成的獨一無二的牙套，對他人而言應該是無用之物，難不成還有 aftermarket（修配用零部件市場）願意收購嗎？

不得已，回到牙醫診所重新做一個：$250，是這次 VB 向誘惑妥協的代價．不過，烤雞薯條之約，可是白紙黑字，還在 VB 的桌上喲！

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